Mg. Estudios Internacionales
El entretiempo
El martes 3 de noviembre se renuevan la Cámara de Representantes completa y 35 bancas del Senado. Cómo se vota, qué tiene que ver con el presupuesto y por qué de ese resultado depende el margen de Donald Trump para la segunda mitad de su mandato.
Estados Unidos elige presidente cada cuatro años y, a mitad de camino, cuando el gobierno ya mostró sus cartas, vuelve a votar para renovar el Congreso. Por eso a estos comicios se los llama de medio término, o midterms. Este año caen el martes 3 de noviembre, ya que la ley fija la elección de una manera muy particular: "el primer martes después del primer lunes de noviembre de los años pares".
En el fútbol, el entretiempo sirve para que el técnico corrija lo que no funcionó. En la política norteamericana los cambios los hace el votante, que casi siempre le pasa la factura al oficialismo. Desde 1934, el partido del presidente perdió bancas en la Cámara de Representantes en 20 de las 23 elecciones de medio término. En la de 2018, la primera de Trump, los republicanos perdieron 41 bancas y el control de la Cámara.
Distrito por distrito
La Cámara de Representantes se renueva completa cada dos años. Son 435 bancas repartidas entre los estados según su población, y cada una corresponde a un distrito que elige un solo representante, sin listas ni sistema D'Hondt. Con el censo de 2020, cada uno representa en promedio a 761.169 personas.
El Senado tiene 100 miembros, dos por estado, sea California o Wyoming, con mandatos de seis años que se renuevan por tercios . Este año se eligen 35, las 33 que tocan por calendario y dos especiales en Ohio y Florida para completar los mandatos de JD Vance, hoy vicepresidente, y de Marco Rubio, hoy secretario de Estado. Hasta 1913, cuando se ratificó la Enmienda XVII, a los senadores los designaban las legislaturas estatales.
Hoy las dos cámaras se eligen por voto directo. Al presidente, en cambio, lo eligen los 538 miembros del Colegio Electoral, y para ganar hacen falta 270. Tampoco hay un organismo nacional que organice la votación. Cada estado administra la suya, con reglas propias.
El Congreso y el presupuesto
En Estados Unidos no existe una ley de presupuesto única. La Constitución dice que no puede salir dinero del Tesoro sin una ley de asignaciones y que las leyes tributarias nacen en la Cámara de Representantes. Cada año el Congreso debería aprobar doce leyes de asignaciones antes del 1° de octubre, cuando empieza el año fiscal, algo que logró cuatro veces desde 1977.
En la Argentina, cuando el Congreso no aprueba el Presupuesto rige el del año anterior, y así gobernó Milei sus dos primeros años. Allá esa red no existe. Si no hay ley se corta el chorro y el gobierno cierra , cosa que pasó tres veces desde octubre del año pasado, incluido un cierre de 43 días entre octubre y noviembre de 2025 y otro, solo del Departamento de Seguridad Nacional, que duró del 14 de febrero al 30 de abril.
Si los demócratas ganan la Cámara de Representantes, cada ley de gasto de los dos últimos años de Trump pasará por una negociación con ellos , que además se quedarán con la presidencia de las comisiones, con su poder para citar funcionarios, y con la llave del juicio político, aunque destituir exige dos tercios del Senado. Si cambia de manos el Senado, la oposición pasa a decidir sobre cada juez federal y cada funcionario que necesite acuerdo. Y la discusión empieza enseguida. El gobierno funciona con una prórroga que vence el 11 de diciembre.
Los números en juego
En la Cámara de Representantes, los republicanos tienen hoy 218 bancas, justo el mínimo para tener mayoría propia, y los demócratas 214. Las tres restantes, hasta completar las 435, son un independiente y dos bancas vacantes. A los demócratas, entonces, les faltan cuatro para quedarse con la Cámara.
En el Senado la cuenta tiene una vuelta más. Los republicanos tienen 53 de las 100 bancas y los demócratas 47, contando a los dos independientes que votan con ellos. Para controlarlo no les alcanza con empatar, porque un 50 a 50 lo desempata el vicepresidente, que hoy es el republicano JD Vance, así que necesitan ganar cuatro bancas netas y llegar a 51. Los republicanos, además, son los que más bancas exponen, 22 de las 35 que se eligen el martes, contra 13 de los demócratas.
A menos de dos semanas de la elección, el promedio de encuestas de RealClearPolitics les da a los demócratas 8,3 puntos de ventaja en la intención de voto para el Congreso (50,4% contra 42,1%), y a Trump una aprobación de 38,3% contra 60,5% de desaprobación. La traducción de votos en bancas, igual, no es automática, porque también pesa cómo están dibujados los distritos.
El nuevo Congreso asume el 3 de enero y el mandato de Trump termina el 20 de enero de 2029. Lo que salga de las urnas va a ordenar ese segundo tiempo. Definirá si el presidente sigue con las dos cámaras a favor o si tiene que negociar cada presupuesto con la oposición.
Ese mismo martes, además, 36 estados eligen gobernador. Es la parte de la elección que se juega lejos de Washington y que también va a pesar en los dos años que le quedan a Trump. De eso nos ocupamos en la próxima nota.
