La vida de Rubén Rada, el artista que llevó el candombe a todos los escenarios
El músico uruguayo murió a los 83 años tras una extensa carrera que atravesó el candombe, el rock, el jazz y la música popular. Fue creador del candombe beat y recibió importantes reconocimientos por su trayectoria.
Rubén Rada murió este miércoles a los 83 años. La noticia fue confirmada por su familia, que informó que el músico venía combatiendo una neumonía desde hacía un mes. Su muerte puso fin a una trayectoria de más de seis décadas, marcada por la renovación del candombe y por su capacidad para cruzarlo con el rock, el jazz, la música brasileña y el pop.
Nacido el 16 de julio de 1943 en Montevideo, Rada comenzó su recorrido artístico ligado al carnaval y al candombe. Desde niño integró la comparsa Morenada y durante su adolescencia pasó por una murga y por la orquesta Cubanacán, dirigida por Pedro Ferreira, a quien consideró una referencia fundamental para el género.
Su carrera tomó impulso con su participación en The Hot Blowers y El Kinto. Fue especialmente con El Kinto que se convirtió en una de las figuras centrales del candombe beat, una propuesta que combinó el candombe con instrumentos eléctricos, batería y elementos del rock.
Más tarde integró Totem, banda formada a comienzos de los años 70 y considerada una de las más influyentes del rock uruguayo. El grupo estuvo activo entre 1970 y 1973 y dejó dos discos en los que Rada participó como cantante y compositor. Entre sus canciones aparecen "Dedos", "Biafra", "Heloísa" y "Negro".
Durante la década de 1970 también formó parte de Opa, junto a Hugo Fattoruso, Osvaldo Fattoruso y Ringo Thielmann. En Estados Unidos grabaron Magic Time, donde quedó registrada "Montevideo", una de las canciones más asociadas a su repertorio.
Una carrera que cruzó fronteras
Rada desarrolló después una extensa carrera como solista. Argentina tuvo un papel importante en su popularidad durante los años 80, cuando editó trabajos como La Banda, La Rada, En familia y La yapla mata. En esa etapa también incorporó a su repertorio canciones como "Rock de la calle", "Blumana" y "Candombe para Gardel".
A comienzos de los 90 se instaló en México, aunque las dificultades económicas y la falta de un espacio estable en la industria lo llevaron posteriormente a regresar a Uruguay. Allí comenzó una nueva etapa con discos de mayor circulación, entre ellos Montevideo, Miscelánea negra, Black y Quién va a cantar.
Su vínculo con el público también se amplió a partir de fines de los 90, cuando comenzó a desarrollar proyectos destinados a los más chicos y creó el personaje Rubenrá. Al mismo tiempo, continuó con giras, grabaciones y espectáculos en los que revisó diferentes momentos de su trayectoria.
El reconocimiento a su carrera llegó también desde las instituciones. En 2011 recibió el Grammy a la Excelencia Musical y en 2014 el Ministerio de Educación y Cultura de Uruguay le otorgó la Medalla Delmira Agustini.
Rada tampoco limitó su actividad al escenario. Trabajó en televisión, radio, teatro y cine, además de participar en ficciones, películas y doblajes. Esa presencia en distintos ámbitos de la cultura popular contribuyó a convertirlo en una figura reconocible más allá de la música.
En 2024, la Junta Departamental de Montevideo lo homenajeó con una baldosa con su nombre en el Espacio de los Soles, sobre la peatonal Sarandí.
Hasta sus últimos meses, Rada continuó activo. Había lanzado recientemente ¿Quién va a cantar?, un ciclo de encuentros musicales transmitido por YouTube, y tenía previsto reencontrarse en octubre con Totem, más de cinco décadas después de aquella etapa fundamental de su carrera.
Su recorrido quedó ligado para siempre a una transformación: hacer del candombe un lenguaje capaz de dialogar con otros géneros y llegar a públicos mucho más amplios, sin perder su raíz uruguaya.