El espectacular punto de Monfils con una salvada imposible que hizo delirar al US Open
Fiel a su estilo, el jugador de 39 años continúa demostrando por qué es uno de los jugadores más deslumbrantes del circuito. El francés participa del dobles mixto junto a su pareja Elina Svitolina y juntos avanzaron a semifinales: "Esposa feliz, vida feliz", expresó.
Gael Monfils volvió a protagonizar una de esas jugadas que explican por qué su nombre está asociado al espectáculo en el tenis. A punto de cumplir 40 años y en su última temporada como profesional, el francés realizó un punto increíble y provocó una ovación de pie en un partido de dobles mixto del US Open donde juega junto a su esposa, la ucraniana Elina Svitolina.
La pareja derrotó en cuartos de final al británico Henry Patten y a la checa Katerina Siniakova, números uno del mundo, por 5-4 (6), 4-5 (7) y 10-8, y consiguió el pase a las semifinales.
La jugada que se llevó todas las miradas ocurrió durante el tie-break del primer set. Con Siniakova al saque y el marcador 2-1, Monfils intentó una devolución corta que quedó en la red. Patten respondió con un potente tiro cruzado que parecía salirse de la cancha, pero el francés no dio la pelota por perdida y logró la salvada imposible: corrió hacia el fondo, casi sobre las tribunas, e incluso saliéndose del plano de la cámara devolvió la pelota con un globo alto al fondo contrario.
Como si fuera poco, inmediatamente después, tras la devolución de Siniakova al centro de la cancha, Monfils atacó con una tremenda derecha ganadora dirigida hacia Siniakova que desató la celebración del público. Svitolina, en tanto, quedó arrodillada junto a la red, visiblemente sorprendida por la maniobra de su esposo.
"Es difícil encontrar las palabras. Hasta el último punto hubo mucha tensión", reconoció Svitolina después del partido. "Es una lástima que sea nuestra primera vez jugando juntos. Creo que eso hace que el trabajo en equipo funcione", explicó la ucraniana, que actualmente ocupa el noveno puesto del ranking WTA.
Para el francés, la fórmula también tiene sus particularidades. "Esposa feliz, vida feliz", respondió cuando le preguntaron cómo era competir junto a su pareja. Luego definió la relación dentro de la cancha con una metáfora: "Ella es hielo y yo soy fuego. Necesitamos encontrar el equilibrio. Hoy lo logramos".
La participación en el dobles mixto representa además un capítulo especial en la despedida de Monfils del tenis profesional. El francés, que llegó a ocupar el sexto puesto del ranking mundial y conquistó 13 títulos, decidió darse el gusto de disputar por primera vez un torneo oficial junto a Svitolina antes de cerrar su carrera.