El desafío de ponerse la camiseta de la salud pública

Hasta hace algunas semanas muchos salían a pedir "ponerse la camiseta argentina"  y con la sangre en ebullición ante cada partido de la selección nacional de fútbol, reclamaban unir los "corazones" tras las cuestiones que nos atraviesan como sociedad. Aquí queremos proponer uno de esos factores que podrían ser bandera de unión y de objetivos compartidos.

Hay algunas cosas que una sociedad suele valorar con mayor claridad cuando empieza a perderlas. La salud pública es una de ellas.  No se trata solamente de hospitales, centros de atención, ambulancias, médicos, enfermeros o agentes sanitarios. Se trata de una idea mucho más profunda. Es esta posibilidad que sigue existiendo en nuestro país para que una persona al necesitar atención, pueda recibirla sin que su condición económica sea el primer obstáculo para acceder a ella.

Esa característica coloca a la Argentina en una situación singular dentro del continente. Allí donde en muchos lugares la posibilidad de recibir atención médica está atada a la capacidad de pago, nuestro país construyó durante décadas una concepción de la salud como servicio esencial y como responsabilidad pública. Es un patrimonio social que muchas veces se da por descontado, hasta que algún episodio obliga a recordar cuánto vale.

 

Hay algunas cosas que una sociedad suele valorar con mayor claridad cuando empieza a perderlas. La salud pública es una de ellas

 

SALVATAJES Y FALSEDADES

Está claro que un sistema público de salud no se sostiene solamente con edificios, presupuestos o decisiones ministeriales. Depende de miles de acciones pequeñas, repetidas todos los días, que casi nunca aparecen en las estadísticas pero que las construyen. Son trabajos diversos y entrelazados: alguien que controle, otro que registre, un tercero que pregunte por qué una persona no concurrió a una consulta y, por ello, alguien más –seguramente un agente sanitario- que va a recorrer kilómetros si es necesario, para llegar hasta un domicilio. El principio de Atención Primaria de la Salud es un diferencial que sólo se valora viendo lo que moviliza y resuelve cada día. 

Allí aparece una diferencia fundamental entre tener un sistema de salud pública y sostenerlo con verdadera responsabilidad. Porque una estructura puede ser extraordinaria en su concepción y, sin embargo, perder eficacia cuando quienes deben hacerla funcionar dejan de cumplir alguno de los pasos que parecen menores, pero que en realidad son parte de una cadena destinada a proteger vidas.

Vamos a compartir un par de ejemplos. El primer caso que nos ayuda en la reflexión es el de la falsa médica Lidia Mabel Ojeda, descubierta en los primeros meses de este año y que ya está en desarrollo judicial.

A principios de esta semana, esta mujer provocó un quiebre en "un silencio que hacía demasiado ruido", al declarar ante la Justicia y acusar directamente a quien era el director del hospital de Quitilipi, Daniel Alfredo Acuña, actualmente separado del cargo, de facilitar las facturas para que ella pueda llevarse unos pesos para mantener a su familia, a cambio de "cubrir guardias".

Ojeda dijo que utilizó una matrícula y un sello que le fueron facilitados directamente por este médico que ocupaba el cargo de director del hospital "Emilio Rodríguez" de Quitilipi. Ante la Fiscalía Penal número 3 de Sáenz Peña, a cargo de Marcelo Soto, admitió que hizo esto por necesuidad económica, pero también afirmó que nunca atendió pacientes ni prescribió medicamentos, lo cual chocaría contra el testimonio de personas que indican que sí fueron atendidos por ella.

En sus dichos dejó en claro que lo suyo no era un hecho aislado, que muchas otras personas podrían ser parte de este "circuito paralelo" que cobraba por cubrir esas guardias en este y otros hospitales. En realidad, así dejó la puerta entreabierta para hacer futuras declaraciones, como quien sabe que tiene datos en la mano que pueden hacer caer a nuevos acusados en el mismo esquema.

La gravedad del caso no reside solamente en la utilización irregular de una matrícula o un sello. Lo que aparece comprometido es la confianza que en la búsqueda por recuperar la salud, digámoslo, no es un detalle administrativo . Un paciente que entra a un hospital debe saber que quien lo atiende está habilitado para hacerlo, que sus conocimientos son los que dice tener y que detrás de esa persona existe una institución capaz de garantizar condiciones mínimas de seguridad.

La cuestión de fondo es un secreto a voces y empieza fundamentalmente con la situación que implica el rechazo que hay de parte de jóvenes profesionales recién recibidos o con alguna experiencia inicial, para aceptar un trabajo en los hospitales del interior de la provincia.Pocos sienten el "mandato" de devolver en servicios lo que la Universidad pública les dio gratuitamente.

Claro, este problema puede explicar dificultades, pero no puede justificar el abandono de controles o de –como parece entrever la acusada- maniobras sistematizadas en el tiempo para "fingir coberturas" sin medir las consecuencias de ello. La provincia tiene una Dirección de Fiscalización Sanitaria que hubiera frenado esto a tiempo, si el director de ese hospital hubiera hecho la consulta pertinente. Como la Justicia está en pleno proceso de dilucidar el caso, nos detendremos aqui, y esperar hasta dónde se logra desentramar este caso.

 

La falsa médica declaró ante la Justicia que lo suyo no era un hecho aislado, que muchas otras personas podrían ser parte de este "circuito paralelo" que cobraba por cubrir guardias en este y otros hospitales. 

 

ABANDONOS Y OLVIDOS

Hay otra historia, menos conocida, que permite comprender todavía mejor por qué la salud pública depende tanto de la responsabilidad cotidiana. Años atrás, cuando se estaba saliendo definitivamente de la situación de pandemia, la entonces ministra de Salud, Carolina Centeno, recibió una información de esas que desploman a cualquiera que se sienta un "soldado de la salud pública". En una población de El Impenetrable habían detectado a un bebé recién nacido infectado con el virus de VIH. Esto se dio por transmisión vertical, es decir, que el virus lo portaba su mamá estando embarazada.

La transmisión vertical no se daba en Chaco desde hacía más de dos décadas, en base a los rigurosos controles que están diseñados con protocolos específicos por el Programa de Salud Materno Infantil. Nuestra provincia ha sido referencia casi siempre por sostener el alto estándar de resultados. Cada vez que se detectó un caso así, se utilizaron medicamentos aportados de manera gratuita por Nación que permitieron que cada bebé en ese contexto naciera sano, aunque su mamá tuviera el VIH en sangre.

¿Qué había sucedido ahora para llegar al peor de los escenarios? Bastante simple: aflojó el trabajo de los equipos con agentes sanitarios que realizaban el seguimiento mensual de todos los embarazos, en cada zona, incluso en los parajes más alejados. El acudir al domicilio de una mujer embarazada cuando no llega al control mensual que le corresponde fue una práctica seguida con espíritu inquebrantable durante muchos años. Pero aquí se había fallado.

La historia permite comprender algo que a veces se pierde detrás de los grandes números. Los protocolos existen porque alguien, alguna vez, entendió que una determinada acción podía evitar una tragedia. El control mensual no es una formalidad. La visita de un agente sanitario no es un trámite. La pregunta sobre una embarazada que no llegó a su consulta tampoco es una cuestión burocrática. Cada una de esas acciones forma parte de una cadena.

¿Se podría achacar por esto a quien estuviera ocupando la titularidad del Ministerio? Sin dudas que no. Aquí falló el eslabón que dejó de entender que "ponerse la camiseta de la salud pública", es justamente acumular acciones cotidianas que terminan, encadenadas a otras decisiones, por salvar miles de vidas, mes a mes. 

El caso no trascendió a los medios aunque sí llegó a manos de este periodista. De aquella situación, nos resulta difícil de olvidar la indignación —puertas adentro de la estructura sanitaria— que fue gigantesca para un puñado de esos "soldados de la salud pública"pero que, a su vez, fue apenas una anécdota para otros. La diferencia entre el compromiso y el desdén es la zona del tejido roto en el sistema, lo que va dañanado paulatinamente la calidad de un servicio que, aun con estas miserias relatadas, sigue siendo un verdadero "privilegio" para el pueblo chaqueño.

 

La diferencia entre el compromiso y el desdén es la zona del tejido roto en el sistema de salud. Un servicio que, aun con estas miserias relatadas, sigue siendo un verdadero "privilegio" para el pueblo chaqueño.

 

POR LA VIDA

Dejemos en claro que llamar "privilegio" a la salud pública no significa aceptar que deba estar reservado para algunos pocos. Hablamos de darle el valor que verdaderamente tiene atravesando pertenencias sociales y llevarla a la metáfora de ser una "camiseta" por la que todo esfuerzo y sudor son valederos.

Afirmamos esto para asumir que todavía hay mucho por recuperar y mucho por cuidar. Las historias que aparecen detrás de los casos relatados no deberían llevarnos solamente a señalar errores, sino también a reconocer que existe una estructura que, durante décadas, permitió que miles de chaqueños tuvieran una mejor calidad de vida. 

Si alguna vez se pudo construir ese camino, también es posible volver a fortalecerlo. Queremos asentar esa esperanza, separando claramente al laburante comprometido del otro al que le da lo mismo si la persona que va a cubrir la guardia es un médico, verdulero o un simple desocupado más.

La salud pública puede equivocarse, puede tener fallas y puede atravesar momentos difíciles, pero también tiene una enorme capacidad para corregirse cuando vuelve a poner en el centro a las personas. Con la camiseta puesta, creemos que cada partido así, realmente será para jugarse la vida; y para salvar muchas más.

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Por David Gauna