YPF presentó ante el RIGI una inversión récord de US$ 51.000 millones para exportar gas
La petrolera impulsa un proyecto que contempla producir, licuar y exportar gas de Vaca Muerta desde Río Negro.
YPF dio un nuevo paso para avanzar con Argentina LNG, la iniciativa con la que busca desarrollar una cadena de producción y exportación de gas natural licuado a partir de Vaca Muerta. La compañía presentó este jueves ante el Gobierno nacional la solicitud para incorporar el proyecto al Régimen de Incentivos a las Grandes Inversiones (RIGI).
La propuesta contempla una inversión de US$ 51.000 millones a lo largo de toda la vida útil del proyecto. El monto, que ahora deberá ser analizado por el Ejecutivo, supera el total acumulado por los 21 proyectos que ya obtuvieron la aprobación dentro del régimen: US$ 46.708 millones.
YPF llevará adelante la iniciativa junto con Eni y XRG, la compañía internacional de inversiones energéticas de ADNOC, la petrolera estatal de Emiratos Árabes Unidos. Para la empresa argentina, la presentación constituye uno de los pasos centrales en el desarrollo de la estrategia impulsada por su presidente y CEO, Horacio Marín.
En ese sentido, Argentina LNG estará compuesto por distintas etapas que estarán conectadas entre sí. La producción comenzará en los bloques gasíferos de Vaca Muerta, en Neuquén, y continuará con el procesamiento del gas y su traslado hacia la costa atlántica.
Para completar ese recorrido, el proyecto prevé la construcción de gasoductos, plantas de procesamiento, instalaciones destinadas a separar los líquidos del gas y obras de infraestructura portuaria.
La licuefacción se realizará frente a las costas de Río Negro, en el Golfo San Matías. Allí se prevé la operación de dos unidades flotantes de licuefacción de gas natural, conocidas como FLNG, que tendrán una capacidad conjunta de 12 millones de toneladas anuales.
La entrada en funcionamiento está prevista para 2031.
INVERSIÓN
Aunque la cifra global alcanza los US$ 51.000 millones, la mayor parte del desembolso inicial se concentrará antes de que las dos unidades flotantes comiencen a operar. YPF estima que hasta ese momento deberán invertirse unos US$ 29.000 millones. De ese monto, aproximadamente US$ 24.000 millones estarán destinados a infraestructura estratégica, que incluye los complejos industriales, los gasoductos, las instalaciones portuarias y las unidades flotantes.
Otros US$ 5.000 millones estarán destinados a ampliar la producción de gas en Vaca Muerta y perforar los pozos necesarios para abastecer a las plantas de licuefacción.
El monto definitivo que será alcanzado por los beneficios del RIGI, de todos modos, quedará sujeto a la evaluación oficial. El Gobierno determina en sus resoluciones cuáles son los activos que pueden ser considerados dentro del régimen.
FINANCIAMIENTO
La presentación ante el RIGI no implica todavía la decisión definitiva de ejecutar la inversión. YPF, Eni y XRG deberán avanzar en el armado del financiamiento y en otras etapas antes de poner en marcha el proyecto. La estructura financiera está siendo trabajada con JPMorgan. Las empresas esperan adoptar la decisión final de inversión hacia finales de este año.
La construcción se desarrollaría entre 2026 y 2030. Para financiar una parte sustancial de ese período se prevé recurrir a un esquema de project finance, mediante el cual los préstamos se repagan principalmente con los ingresos que genere el propio proyecto.
Ese financiamiento estaría respaldado por contratos de exportación de largo plazo con compradores internacionales de elevada calificación crediticia.
Por otra parte, las estimaciones de las compañías apuntan a que Argentina LNG podría generar exportaciones cercanas a los US$ 10.000 millones anuales durante dos décadas.
A nivel local, el proyecto contempla compras a proveedores nacionales por unos US$ 15.000 millones durante su desarrollo.
El impacto en el empleo también estaría concentrado en la etapa de construcción. Se calcula un promedio de alrededor de 20.000 puestos de trabajo anuales, entre empleos directos, indirectos e inducidos, con un máximo de hasta 40.000 trabajadores durante el tercer año.
Una vez iniciada la operación, el proyecto sostendría aproximadamente 8.000 empleos por año.