La NASA celebró el éxito de Artemis II: "Comienza una nueva era"
En una conferencia de prensa, las autoridades de la agencia espacial agradecieron a la tripulación y a los científicos que acompañaron la misión.
La NASA encabezó el viernes por la noche una conferencia de prensa tras el exitoso amerizaje de la nave Orion en el océano Pacífico, en el marco de la misión Artemis II, que marcó el regreso de un vuelo tripulado a la Luna después de más de medio siglo.
"Este es el inicio de una nueva era en la exploración espacial", afirmó Howard Hu, gerente del programa, al destacar el alcance histórico del viaje. El funcionario agradeció a la tripulación y al equipo científico que participó de la misión, y remarcó el trabajo colectivo detrás del operativo.
Por su parte, el administrador asociado de la agencia, Amit Kshatriya, sostuvo que "el camino hacia la superficie lunar sigue abierto", aunque advirtió que los desafíos que vienen "son mayores que los ya superados". En la misma línea, consideró que este hito será reconocido en el futuro como un paso clave en la historia de la exploración espacial, comparándolo con los logros del programa Apolo.
La directora del programa Artemis, Lori Glaze, confirmó que los astronautas regresarán a Houston este sábado, donde brindarán sus primeras declaraciones públicas tras la misión. "Enviamos a cuatro personas a la Luna y las trajimos de regreso por primera vez en más de 50 años", subrayó, y anticipó que esta expedición es "la primera de muchas".
Durante la conferencia, las autoridades también respondieron consultas sobre el escudo térmico de la cápsula, que había generado preocupación tras un inconveniente detectado en Artemis I. En ese sentido, informaron que especialistas ya trabajan en el buque de recuperación para analizar su estado.
Además, revelaron que se detectó una fuga en el sistema de control de presión de la nave, que será objeto de investigación.
El director de vuelo, Rick Henfling, destacó algunos datos clave de la misión: Orion recorrió 1,13 millones de kilómetros, alcanzó una velocidad máxima de 39.700 km/h y logró amerizar a apenas 1,6 kilómetros del punto previsto.
La misión estuvo integrada por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen.
Uno de los momentos más esperados se dio tras los seis minutos de incomunicación durante el reingreso a la atmósfera, cuando el comandante Wiseman logró establecer contacto con Houston: "Vaya viaje. Estamos estables. Los cuatro estamos bien".
Glaze reconoció que ese instante fue uno de los más emotivos de toda la misión, junto con la confirmación del "código verde" tras el amerizaje. "Cuando vimos a Christina salir de la cápsula, supimos que todo había salido bien", concluyó.