Frío extremo, talento caliente: cuando Chaco ganó el oro olímpico

Lillehammer es uno de los centros deportivos de invierno más conocidos de Noruega y es famosa por haber albergado los Juegos Olímpicos de Invierno de 1994. Ese acontecimiento histórico dejó ligada para siempre a esa ciudad nórdica de temperaturas bajo cero con la (casi siempre) calurosa Resistencia.  

El 10 de febrero de 1994, tres chaqueños coronaron una semana de un trabajo titánico (las últimas dos noches ni siquiera durmieron) siendo los ganadores de la medalla de oro en "Escultura en Hielo y Nieve".  Fabriciano, Humberto Gómez Lollo y Walter Sotelo, todos nacidos en Resistencia, se consagraban como los ganadores de un concurso extraordinario manipulando dos elementos que jamás están presentes en su suelo natal.

Ya han pasado 32 años de aquel triunfo mundial de estos escultores. Aunque ya habían participado previamente en otros certámenes y simposios en hielo y nieve, hasta ahí habían alcanzado terceros y segundos premios en Canadá, Estados Unidos y Japón. Hasta que llegó la consagración máxima. Un detalle debería ayudar a dimensionar lo que lograron estos tres morochos chaqueños. Son, hasta el momento, los únicos argentinos en haber logrado una medalla de oro en toda la historia de los Juegos Olímpicos de Invierno.

CARAVANA DE CAMPEONES

Aquel éxito histórico provocó otro acontecimiento que también quedó guardado en el anecdotario de esta ciudad. Cuando llegaron de regreso, los escultores fueron recibidos por una multitud en el Aeropuerto de Resistencia. Hasta se adecuó la autobomba de los Bomberos, para pasearlos desde ahí hasta el centro de la ciudad, mientras una caravana le daba un marco festivo y masivo. Las imágenes se amontonan para el autor de esta nota con sonidos de la sirena del camión y las bocinas de los autos, mientras el reportero gráfico Jorge Aguirre (el compañero con quien cubrí el acontecimiento) iba corriendo a la par, logrando en su cámara instantes que quedaron grabados en la historia.

Fue un día de fiesta para la ciudad que recién llevaba seis ediciones consecutivas de concursos en la Plaza 25 de Mayo, pero que aún no había ideado la Bienal Internacional, tal como la conocemos en estos años. Del trío de ganadores, el único sobreviviente es Humberto Gómez Lollo, quien en la Casa Museo que donó a a ciudad (avenida Laprida 393), este martes 10, de 19 a 21, pondrá en exhibición al público su medalla de oro.

"Ganamos la medalla de oro en escultura en nieve y hielo, pero en el momento de la premiación no tuvimos la verdadera dimensión de esto. Era una medalla olímpica de oro (abre más los ojos y extiende sus brazos para remarcar el asombro). Por eso digo, con sinceridad, que fue un honor traer ese premio para el país, pero siempre sobre todo nos cobijó ese sentimiento de lo local, de chaqueños atreviéndonos a un material tan ajeno a nuestra tierra", evocó este artista en diálogo con Diario Chaco. 

Gómez Lollo recordó también que "el equipo estaba integrado además de nosotros tres por Mimo Eidman y su hijo Leandro, que era nuestro traductor. Ellos nos ayudaban en cuestiones de organización muy valiosas. Hubo temperaturas extremas, hasta 48 grados bajo cero. Ese día el único equipo que siguió trabajando fue el nuestro. Las últimas dos noches prácticamente no dormimos, nos turnábamos para descansar un par de horas los brazos y las piernas porque nos exigía un esfuerzo enorme. Al final, ver la obra culminada y con la calidad de la terminación que conseguimos nos dio una gran alegría. Teníamos fe que podíamos ganar. Ni te cuento lo que fue escuchar que Argentina había ganado la medalla de oro. Es un sonido que lo tengo presente en mi memoria y siempre me vuelve a emocionar".

Una frase popular enseña que no se puede amar lo que no se conoce. Por eso, aunque no sea un dato nuevo, vale recordar que Fabriciano, Humberto Gomez Lollo y Walter Sotelo además coinciden en un detalle muy significativo. Ellos tres y Domingo "Tano" Arena son los únicos chaqueños en haber logrado, además, el máximo galardón al que puede aspirar un artista en Argentina: el Gran Premio de Honor del Salón Nacional de Artes Plásticas.

La obra con la cual este quipo de chaqueños logró esa medalla de oro olímpico llevó como nombre "Plegaria". Fue realizada en hielo, alcanzando 5,80 metros de alto. Una réplica exacta de la misma, realizada en resina, está ubicada en la vereda de Casa de Gobierno, en Resistencia, sobre calle Mitre al 60. A pocos metros existe una parada de colectivos. Seguramente son pocos los que saben que esa figura evoca a una idéntica construida originalmente en hielo, hace 32 años. 

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Por David Gauna