Histórica tormenta de nieve provocó la cancelación de 11.000 vuelos en Estados Unidos
La ola de frío sigue acumulando todo tipo de inconvenientes. Ya generó el peor día de cancelaciones en aeropuertos desde la pandemia; situación que se extendería este lunes. Además, se confirmaron once muertos y más de un millón de hogares sin electricidad.
La madrugada del lunes mostró a Estados Unidos bajo un manto blanco implacable y temperaturas que desafiaron récords. Una gigantesca tormenta invernal, que avanzó desde el sur y el centro del país hacia el noreste y ya dejó acumulaciones de nieve de 30 centímetros o más en al menos 17 estados, mientras que, en zonas como el lago Bonito, en Nuevo México, se registraron hasta 79 centímetros.
Hasta el domingo por la noche, estos eran los totales más altos en otros estados que recibieron al menos 30 centímetros de nieve:
Crested Butte, Colorado: 58,4 cm
New City, Nueva York: 44,7 cm
Eastford, Connecticut: 45,7 cm
Branchville, Nueva Jersey: 43,2 cm
Zanesville, Ohio: 42,9 cm
Davis, Virginia Occidental: 42,2 cm
Cranston, Rhode Island: 41,9 cm
Newton, New Hampshire: 40,6 cm
Holanda, Massachusetts: 40,6 cm
Columbus, Indiana: 36,8 cm
Fredericktown, Misuri: 36,8 cm
Oblongo, Illinois: 36,1 cm
Plaistow, New Hampshire: 35,6 cm
Sayre, Oklahoma: 35,6 cm
Witts Springs, Arkansas: 30,5 cm
AEROPUERTOS PARALIZADOS
La ola de frío extremo e intensas nevadas ya afectó a dos tercios del territorio de Estados Unidos y se transformó, a esta altura, en una de las crisis invernales más severas de las últimas décadas.
El impacto fue inmediato y de dimensiones cuantiosas. El fin de semana se cancelaron 11.000 vuelos y otros 17.000 tuvieron severos retrasos contabilizando los aeropuertos del país, en lo que se convirtió en la jornada con más interrupciones desde la pandemia de COVID-19. Algunas empresas como Delta Airlines anunciaron que reanudarán operaciones recién "cuando sea seguro hacerlo". La acumulación de hielo y nieve complicó aún más los desplazamientos, obligando a autoridades a instar a la población a evitar viajes innecesarios.
El frío no solo paralizó el transporte aéreo. Más de un millón de clientes quedaron sin electricidad en estados del sureste, donde las temperaturas extremas quebraron líneas y derribaron postes. Las cuadrillas de servicios públicos trabajaban contrarreloj en medio de un frío intenso para restaurar el suministro, consciente de que la falta de calefacción se convierte en un peligro para la vida humana.
Las consecuencias humanas de la ola polar se hicieron sentir con crudeza. Las autoridades sanitarias reportaron al menos once muertes vinculadas directamente al frío extremo, desde hipotermia hasta accidentes relacionados con las condiciones de hielo. En ciudades densamente pobladas como Nueva York, donde Central Park registró la temperatura más baja en dos años, los equipos de emergencia reforzaron sus servicios para atender a los más vulnerables.
Además de los impactos directos en personas y servicios, la crisis reveló las vulnerabilidades del sistema energético. El Departamento de Energía ordenó activar la generación de respaldo en Texas para sostener la red eléctrica frente a la fuerte demanda y evitar más apagones. Esta medida de emergencia refleja cómo el temporal pone a prueba infraestructuras clave en medio de condiciones que ya fueron calificadas como potencialmente "catastróficas" por meteorólogos.
Otros datos que dan la dimensión de la crisis fueron confirmaciones como que las oficinas federales en Washington anunciaron el cierre de sus instalaciones y el aplazamiento de sesiones del Senado, obligando a cientos de trabajadores a continuar sus labores de forma remota.