De origen francés y con un uso bien argentino: la historia del bidet
Creado en Francia como un objeto de higiene íntima, el bidet fue adoptado por los argentinos hasta convertirse en un clásico del baño, con usos y costumbres propias que lo transformaron en una verdadera marca cultural.
El bidet nació en Francia y fue pensado originalmente para la higiene íntima después de las relaciones sexuales. Aunque en su origen estuvo rodeado de polémicas y resistencias —especialmente desde el catolicismo—, con el paso del tiempo fue adoptado y resignificado por los argentinos, que lo incorporaron como un elemento indispensable del baño. Hoy resulta difícil imaginar un hogar sin este artefacto, aunque en gran parte del mundo ya cayó en desuso.
Existen distintas teorías sobre su creación. Algunas señalan que fueron los caballeros de las Cruzadas quienes lo idearon al regresar de Jerusalén, para higienizarse antes y después del sexo. No obstante, la versión más aceptada indica que el bidet surgió en Francia, en el siglo XVIII, donde era utilizado por mujeres de la nobleza para la limpieza de las partes íntimas.
El término "bidet" proviene del francés y significa "caballito", en referencia a la posición que se adopta al usarlo. También era conocido como Le confident des dames—el confidente de las damas—, ya que se lo asociaba a la intimidad femenina. Pese a los profundos cambios sociales de la Revolución Francesa, el bidet logró sobrevivir y, hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, se había convertido en un elemento clave para la salud pública, presente en la mayoría de los hogares franceses.
Según Jorge Tartarini, director del Museo del Agua y de la Historia Sanitaria de AySA, los parisinos solían burlarse de los turistas ingleses que no sabían cómo utilizarlo. Aun así, su uso no estaba tan extendido como se cree: el historiador Roger Henri Guerrand sostenía que muchos lo evitaban por influencia del catolicismo, que lo desalentaba por considerarlo un objeto ligado al placer y la higiene corporal.
Los primeros bidets eran móviles y estaban compuestos por una estructura de madera que ocultaba una palangana de loza. Con el tiempo, se incorporaron mecanismos que permitían el chorro de agua y, más adelante, se perfeccionaron gracias a la llegada del agua corriente y los desagües cloacales. En sus inicios solían ubicarse en los dormitorios, cerca de la cama, y recién después pasaron a instalarse en los baños.
La llegada del bidet a la Argentina se produjo hacia fines del siglo XIX, cuando París era un referente cultural para las élites locales. Quienes viajaban a Europa lo conocieron y lo trajeron al país, donde terminó consolidándose como el cuarto artefacto indispensable del baño. Mientras en Francia su uso fue disminuyendo, en la Argentina se mantuvo vigente y se transformó en una verdadera marca cultural.
No fue sencillo imponerlo en los primeros años. Existen relatos de remates donde se lo describía como un objeto de uso desconocido y testimonios de sectores conservadores que lo consideraban inmoral. Incluso hubo quienes rechazaron su instalación por asociarlo con costumbres extranjeras.
A pesar de su popularidad, los argentinos desarrollaron una forma particular de usar el bidet. Según Tartarini, el modo correcto es de frente a las canillas y mirando hacia la pared, aunque en el país se utiliza mayormente al revés. Tal vez esta adaptación local sea parte de su identidad.
El futuro del bidet, sin embargo, es incierto. Con los cambios en las normativas de construcción y las nuevas tendencias inmobiliarias, podría convertirse en una rareza dentro de algunos años. Si eso ocurre, quedará como un símbolo de una costumbre profundamente arraigada en la cultura argentina.