Científicos descubrieron un gen propio de los argentinos que sigue activo hoy
El hallazgo, publicado en Nature y liderado por el Conicet y la UNC, reconstruye la historia genética del centro del país y demuestra la persistencia de un linaje ancestral aún presente en la población actual.
Un equipo de científicos encabezado por investigadores del Conicet y la Universidad Nacional de Córdoba (UNC) identificó un linaje genético propio del centro de la Argentina con una antigüedad de 8500 años, que todavía se encuentra presente en la población actual.
El descubrimiento, publicado en la revista Nature, ofrece nueva evidencia sobre la historia evolutiva de las poblaciones del país y aporta claves sobre el poblamiento de América del Sur.
El estudio fue liderado por Rodrigo Nores, investigador del Conicet en el Instituto de Antropología de Córdoba (Idacor, Conicet-UNC), con la colaboración de especialistas de universidades nacionales y de la Universidad de Harvard. El análisis del ADN de restos humanos de contextos arqueológicos del centro y norte argentino permitió identificar un componente genético desconocido hasta ahora, que permaneció estable durante más de ocho milenios.
Los resultados muestran que esta ancestría se mezcló con poblaciones vecinas sin que se produjeran reemplazos poblacionales. Es decir, las comunidades que habitaron la región evolucionaron localmente, incorporando nuevas características genéticas sin perder la continuidad biológica.
Un estudio de largo alcance
La investigación comenzó en 2017 en el marco del proyecto internacional Ancient DNA: The Americas Project, impulsado por la National Geographic Society. En su etapa inicial, el equipo analizó 29 dientes de sitios arqueológicos de Córdoba, y luego amplió el trabajo con una red de más de 30 arqueólogos y 20 centros científicos del país.
En total, se analizaron 344 muestras pertenecientes a 310 individuos de 133 sitios arqueológicos del noroeste, noreste, este y centro de Argentina. Los datos genómicos fueron procesados por Josefina Motti (Conicet–UNICEN), Nicolás Pastor y Rodrigo Nores (Idacor), junto con Javier Maravall-López y David Reich, de la Universidad de Harvard.
"Si dos grupos de individuos de diferentes regiones comparten más variantes genéticas de lo esperado por azar, es probable que compartan ancestros en algún momento del pasado", explicó Nores.
Evidencia de continuidad genética
El estudio demuestra que la diferenciación genética entre poblaciones del Cono Sur y otras regiones sudamericanas comenzó hace al menos 10.000 años. Entre las muestras analizadas, un individuo que habitó el actual territorio de Córdoba hace 8500 años permitió identificar un linaje desconocido, cuyos descendientes se hallaron en la misma región en períodos posteriores.
Los investigadores determinaron que esa ancestría central participó en tres movimientos migratorios: hacia el noroeste argentino, donde se mezcló con el componente andino; hacia la región pampeana, donde se volvió dominante hace unos 800 años; y hacia el Gran Chaco, donde se combinó con el componente amazónico.
El linaje ha persistido durante más de ocho milenios y aún está presente en la población actual del centro del país, junto con las ascendencias europeas, asiáticas y africanas que llegaron tras la colonización.
Una historia que no estaba escrita
"Con este estudio queríamos reconstruir una historia que no está escrita, la historia previa a la conquista hispana, empleando un enfoque que se complementa con la información arqueológica", señaló Nores.
El artículo de Nature incluye datos genómicos de 238 individuos antiguos de distintas regiones de Sudamérica, con dataciones de hasta diez mil años. En el caso argentino, los resultados cubren una zona que hasta ahora estaba subrepresentada en los estudios genéticos del continente y abren nuevas líneas de investigación para profundizar la historia poblacional del territorio nacional y su relación con otras regiones del continente.