La producción de petróleo se acerca a un récord histórico y exportará US$ 6.000 millones
Con el impulso del yacimiento de "Vaca Muerta" se calcula un superávit energético récord pese a la baja del precio internacional del barril de crudo.
La producción de petróleo en Argentina se encamina hacia niveles históricos, impulsada por el desarrollo de Vaca Muerta y una mayor eficiencia en la explotación no convencional. En septiembre, la producción aumentó un 0,7% respecto del mes anterior y un 13,7% interanual, acercándose al récord alcanzado en 1998, cuando se produjeron 4100 miles de metros cúbicos. Con este desempeño, las exportaciones de crudo podrían superar los US$6000 millones este año, consolidando al sector como uno de los motores del crecimiento económico.
Según informes especializados, la balanza energética mantuvo en septiembre un saldo positivo de US$ 775 millones, con un superávit acumulado de US$ 7.386 millones en los últimos doce meses. Las proyecciones oficiales para 2025 son aún más optimistas: el Gobierno prevé un superávit de hasta US$ 8.000 millones, el más alto en décadas. Consultoras privadas, como Aleph Energy, estiman cifras algo menores, en torno a los US$ 6.638 millones, aunque coinciden en que el sector seguirá siendo clave para el ingreso de divisas.
Pese al crecimiento sostenido, la caída de los precios internacionales del crudo modera las expectativas. Si bien la producción sube a tasas del 13% anual, las exportaciones avanzan a un ritmo menor. Los especialistas advierten que, aunque Vaca Muerta seguirá siendo rentable por su eficiencia y escala, las áreas maduras —con menor productividad— enfrentarán mayores dificultades si la tendencia a la baja de precios se prolonga.
"El récord que estamos viendo es para festejar", afirmó Ernesto López Anadón, presidente del Instituto Argentino del Petróleo y del Gas (IAPG). El directivo destacó que el desarrollo de Vaca Muerta permitió revertir años de estancamiento y proyectó que el país alcanzará 1,5 millones de barriles diarios hacia 2030, el doble del nivel actual. Ese volumen colocaría a la Argentina entre los exportadores relevantes del mercado global. En contraste, la producción de gas mostró una caída del 9,7% mensual en septiembre, con dos meses consecutivos de descenso.
El avance petrolero también plantea nuevos desafíos de infraestructura. López Anadón subrayó la necesidad de ampliar la capacidad de transporte y almacenamiento, además de invertir en rutas, servicios y formación de trabajadores: se requerirán al menos 15.000 técnicos especializados. En este sentido, el proyecto Vaca Muerta Sur, financiado por las propias empresas, se considera un modelo de asociación público-privada viable. El régimen RIGI, que otorga incentivos a las grandes inversiones, aparece como una herramienta clave para acelerar estas obras.
La rentabilidad del sector, sin embargo, enfrenta obstáculos internos como las retenciones a las exportaciones, actualmente del 8%. "Los mercados de exportación son muy competitivos. En lugar de impuestos, otros países subsidian a sus productores", cuestionó López Anadón. Mientras tanto, YPF —que concentra la mayor parte de la producción nacional— mantiene su estrategia de inversión en Vaca Muerta, con un presupuesto anual de US$ 5.000 millones. Aunque el juicio por la expropiación de la empresa sigue su curso, sus operaciones no se verán afectadas y seguirán liderando el crecimiento del petróleo argentino.
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