Descubrieron un pez con dientes en la cabeza y desconcierta a la ciencia
El hallazgo se dio en machos adultos de la especie spotted ratfish, en el Pacífico. Los dientes crecen sobre un apéndice usado para el apareamiento.
Un grupo de científicos identificó dientes verdaderos creciendo en la cabeza de un pez conocido como spotted ratfish, una especie emparentada con tiburones y rayas.
El hallazgo se produjo en machos adultos del noreste del océano Pacífico, que desarrollan filas de dientes sobre una estructura cartilaginosa llamada tenaculum.
Según un estudio difundido por Science Daily, el descubrimiento constituye el primer registro de dientes fuera de la mandíbula en vertebrados. Los investigadores confirmaron que el apéndice, visible entre los ojos, se despliega como un pequeño gancho cubierto de piezas dentarias.
La tenaculum cumple un rol reproductivo: el macho la utiliza para asirse a la aleta de la hembra durante el apareamiento y también para disuadir rivales.
"La tenaculum representa el primer ejemplo claro de una estructura dentada fuera de la mandíbula", explicó Karly Cohen, investigadora de la Universidad de Washington.
El equipo descartó que se tratara de dentículos dérmicos -típicos de tiburones- y confirmó que los dientes se originan en la lámina dental, el mismo tejido que forma las piezas bucales.
Para Michael Coates, de la Universidad de Chicago, este fenómeno sugiere que la formación de dientes fuera de la boca "pudo ser más común en los linajes ancestrales".
El descubrimiento abre nuevas líneas de investigación sobre la evolución dental en vertebrados y podría cambiar la manera en que se entiende el origen de los dientes.