Un diagnóstico que llega tarde: hasta 125 días de espera para tratar el cáncer de mama
Un estudio realizado en diversas provincias argentinas reveló las demoras, trabas y desigualdad que sufren las personas que afrontan una lucha contra el cáncer de mama. Llegan a registrarse hasta cuatro meses entre el diagnóstico y el inicio del tratamiento.
En el mes de Concientización sobre el Cáncer de Mama, un estudio realizado en diversas provincias argentinas volvió a poner sobre la mesa una verdad incómoda: en el país, miles de mujeres atraviesan un laberinto de demoras, trabas y desigualdades antes de acceder al diagnóstico y tratamiento. El relevamiento "Mapeo de personas con cáncer" (MAPEC), elaborado por la Fundación Donde Quiero Estar, recogió los testimonios de 153 pacientes de distintas provincias —entre ellas 61 con cáncer de mama— y reveló inequidades geográficas, económicas y administrativas que condicionan la atención.
El dato más alarmante es el tiempo de espera: las pacientes con cáncer de mama tardan, en promedio, 125 días desde la primera consulta hasta el inicio del tratamiento. En un contexto en el que cada semana puede definir el pronóstico, esta demora se vuelve una sentencia silenciosa. Según proyecciones internacionales, en Argentina se detectan 22 mil nuevos casos al año, equivalentes al 17% del total de tumores diagnosticados en ambos sexos. Sin embargo, la oportunidad de recibir atención varía drásticamente según el lugar de residencia, el tipo de cobertura médica o los recursos económicos disponibles.
El estudio también reflejó que el 49% de las pacientes accede a la medicación a través del sistema público, el 29% por obras sociales o prepagas, y el 22% combinando recursos públicos, privados y comunitarios. Casi cuatro de cada diez mujeres tuvo demoras para obtener sus fármacos, mientras que un 14% dependió de donaciones. La desigualdad no distingue estadios: el 54% de las pacientes en etapas iniciales y el 44% en fases avanzadas enfrentaron trabas burocráticas, demoras en turnos y altos costos. "Queríamos escuchar la voz de las personas que viven con cáncer y generar evidencia propia desde su experiencia", explicó Vicky Viel Temperley, fundadora de la organización.
En la primera consulta, el 46% acudió al médico tras detectar un bulto, el 38% lo hizo por estudios de rutina y el 15% a raíz de síntomas visibles. Pero incluso ese primer paso no fue sencillo: el 55% tuvo problemas para conseguir turnos, el 10% recibió diagnósticos erróneos y un 7% enfrentó dificultades de traslado. Entre quienes alcanzaron el diagnóstico, la mitad declaró haber sorteado barreras similares, desde demoras administrativas hasta distancias excesivas. "En regiones como Misiones o Tierra del Fuego, la falta de especialistas y los traslados prolongados generan costos emocionales y económicos", advirtió Aldana Casati, coordinadora del estudio.
Los tratamientos también mostraron la magnitud del desafío: 9 de cada 10 pacientes fueron operadas, el 72% recibió radioterapia, el 64% quimioterapia y el 23% terapia hormonal. En promedio, cada una atravesó 2,6 tratamientos distintos, lo que evidencia tanto los avances médicos como la carga física y emocional. Más de la mitad admitió complicaciones con los turnos, la entrega de medicación o la distancia a los centros de salud. Los médicos coinciden hace años: "Cuanto más temprano es el diagnóstico, más posibilidades hay de cura y tratamientos menos invasivos. Debemos actuar todos los actores del sistema de salud para mejorar estas estadísticas".
El informe también dejó un mensaje esperanzador: el 80% de las pacientes conocía el estadio de su enfermedad y el 85% identificaba su subtipo, un nivel de información inédito en comparación con otros cánceres. Esa alfabetización sanitaria podría explicar un mejor acceso terapéutico. En el país donde el diagnóstico aún llega tarde, la información y la organización aparecen como las herramientas más poderosas para cambiar la historia.