El Premio Nobel de Química 2025 fue para los "arquitectos de las moléculas"
Susumu Kitagawa, Richard Robson y Omar M. Yaghi fueron galardonados por revolucionar el diseño de materiales.
La Real Academia de Ciencias de Suecia otorgó este miércoles el Premio Nobel de Química 2025 a Susumu Kitagawa, Richard Robson y Omar M. Yaghi por el desarrollo de los marcos metal-orgánicos (MOF), una innovadora arquitectura molecular que transformó la forma en que la ciencia crea y utiliza materiales.
Los galardonados —procedentes de la Universidad de Kyoto (Japón), la Universidad de Melbourne (Australia) y la Universidad de California en Berkeley (EE. UU.)— fueron distinguidos por construir estructuras porosas capaces de capturar dióxido de carbono, almacenar hidrógeno y eliminar contaminantes, avances que abren nuevas posibilidades frente a los grandes desafíos ambientales del siglo XXI.
Los MOF son redes cristalinas formadas por iones metálicos enlazados con moléculas orgánicas, creando espacios internos donde pueden alojarse y transportarse gases u otras sustancias. Estas estructuras permiten almacenar agua o gases tóxicos, catalizar reacciones químicas o incluso conducir electricidad.
"Los marcos metal-orgánicos tienen un potencial enorme, brindando oportunidades sin precedentes para crear materiales a medida con nuevas funciones", destacó Heiner Linke, presidente del Comité Nobel de Química.
El primer paso en esta línea de investigación se remonta a 1989, cuando Richard Robson logró formar un cristal poroso a partir de iones de cobre, aunque el material resultó frágil. Años después, Susumu Kitagawa y Omar M. Yaghi perfeccionaron la técnica: entre 1992 y 2003 desarrollaron versiones estables y flexibles, capaces de modificar sus propiedades según las necesidades. Yaghi, además, acuñó el término MOF y logró construir estructuras especialmente resistentes.
Los materiales desarrollados por los tres científicos tienen aplicaciones directas en la captura de CO₂ industrial, la recogida de agua atmosférica en zonas áridas, el almacenamiento de hidrógeno y la purificación del agua eliminando contaminantes como los PFAS. Incluso, algunas variantes permiten atrapar gas etileno para ralentizar la maduración de frutas o degradar restos de medicamentos presentes en el ambiente.