El satélite argentino Atenea parte rumbo a la Luna en la misión Artemis II
El CubeSat viajará en 2026 junto a la nave Orión para validar tecnologías críticas.
El satélite argentino Atenea, un CubeSat desarrollado íntegramente en el país, fue trasladado a Estados Unidos para incorporarse al cohete SLS de la NASA que llevará la nave Orión en la misión lunar Artemis II, prevista entre febrero y abril de 2026.
El proyecto, surgido de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) y la Secretaría de Innovación, Ciencia y Tecnología, reunió a universidades, empresas e instituciones argentinas para crear un satélite de 30 x 20 x 20 cm, que completó su integración final entre el 1 y el 12 de septiembre en el Centro Espacial Teófilo Tabanera (CETT) de Córdoba. Allí se realizaron pruebas de vibración, termovacío y compatibilidad electromagnética para cumplir con los estándares de la NASA.
Darío Genua, Secretario de Innovación, Ciencia y Tecnología, destacó: "Que un desarrollo argentino forme parte de una misión de esta magnitud demuestra que el país cuenta con capacidades científicas, tecnológicas y operativas de clase mundial, y un ecosistema espacial en expansión, con empresas e instituciones de vanguardia que crecen año tras año".
Atenea compartirá espacio con CubeSats de Alemania, Corea del Sur y Arabia Saudita, reforzando su carácter internacional y científico.
Ingeniería argentina al frente del proyecto
La construcción del satélite fue liderada por la Facultad de Ingeniería de la UNLP, integrando áreas del Centro Tecnológico Aeroespacial (CTA) y el grupo de Sistemas Electrónicos de Navegación y Telecomunicaciones (SENyT), responsables de sistemas, control térmico, comunicaciones, computadora de a bordo y receptor GNSS.
El ingeniero Joaquín Brohme explicó: "Básicamente, lo que vamos a hacer es desembalar el satélite, mostrar su funcionamiento y conectarlo a la cápsula Orión, que es la que va debajo de los astronautas. Allí permanecerá apagado hasta el momento del desacople, con el cohete ya en órbita".
El decano Marcos Actis subrayó el valor del equipo: "La participación en este proyecto nos llena de orgullo, ser parte de una misión que significará el retorno de tripulaciones que orbiten la Luna… La Facultad de Ingeniería ha participado desde el inicio en estos proyectos con la CONAE desde el desarrollo del SAC-B".
Actis reconoció además la contribución de la ingeniera Sonia Botta: "Siendo alumna de la carrera, Sonia ya quería hacer un satélite y sabemos que este desarrollo es como un hijo para ella. Por eso, ahora es madre de dos hijos: de su beba y del satélite".
Un salto para la ciencia y la industria argentina
El objetivo de Atenea es validar tecnologías críticas, medir radiación en órbitas altas, recopilar datos de GNSS y probar enlaces de comunicación de largo alcance, elevando el nivel tecnológico de los futuros satélites nacionales.
El programa SARE demuestra que es posible fabricar satélites de alto rendimiento con presupuestos ajustados y tiempos acotados, fortaleciendo la relación con la NASA y otras agencias, y creando oportunidades científicas y comerciales.
Cuando el cohete SLS despegue desde el Centro Espacial Kennedy, Atenea llevará consigo instrumentos de medición y la marca de la ingeniería argentina, mostrando que el país puede competir en exploración espacial de nivel mundial y dejando un registro histórico en la misión Artemis II.