El CONICET busca desarrollar cervezas con propiedades beneficiosas para la salud
Investigadores trabajan en un proyecto internacional para crear un bioestimulante a base de bagazo de cerveza que permita mejorar la resistencia de la cebada y producir bebidas con aporte nutricional.
Un equipo de investigadores argentinos participa en un proyecto internacional que recibió un importante financiamiento para crear un bioestimulante capaz de mejorar la tolerancia al estrés de la cebada.
La iniciativa, llamada BrewSelBar, propone elaborar un estimulante biológico para semillas enriquecido con selenio, a partir del bagazo de cerveza (BSG), uno de los principales residuos de la industria cervecera. El objetivo es doble: aumentar la resistencia de la cebada frente a factores climáticos adversos y, al mismo tiempo, impulsar la producción de cervezas funcionales con propiedades beneficiosas para la salud.
"El proyecto tiene por objetivo agregar valor a subproductos de la industria cervecera, que es prominente en la región. Queremos generar un bioestimulante para semillas que incremente la tolerancia de las plantas de cebada al estrés por sequía y altas temperaturas", explicó María Gabriela Guevara, directora del grupo de Bioquímica Vegetal del Instituto de Investigaciones Biológicas (IIB, CONICET-UNMDP).
El consorcio que lleva adelante la propuesta está integrado por instituciones y empresas de Argentina y Europa: la Universidad Nacional de Mar del Plata, la cervecería Antares, la Universidad Autónoma de Barcelona (España), la Universidad Técnica de Dinamarca, la Universidad Técnica de Berlín (Alemania), Semillas Battle S.A. (España) y Redinn S.R.L. (Italia).
El proyecto también apunta a reducir los desechos industriales y fomentar una agricultura más sostenible, ya que se aprovechará un subproducto con gran valor nutricional. El bagazo de cebada, rico en fibras, hoy se utiliza principalmente como alimento para animales, sustrato para bioetanol o harina para panificados. "Esta sería otra forma de aprovecharlo y valorizarlo, ya que el problema de estos subproductos biológicos es que, al disponerse en basurales, incrementan las emisiones de gases invernadero", advirtió Guevara.
La aplicación del bioestimulante permitirá obtener granos de cebada biofortificados con selenio, a partir de los cuales se elaborarán cervezas funcionales, en principio sin alcohol. Según la investigadora, este micronutriente "es esencial para el correcto funcionamiento del sistema inmunológico". Además, recordó que su déficit afecta a millones de personas: "A nivel mundial, una de cada siete personas tiene una dieta con deficiencia en selenio. Argentina no es una excepción y cuando comemos plantas provenientes de suelos con baja concentración de selenio, o carne de animales que se alimentan de esas plantas, no estamos incorporando lo suficiente en nuestras dietas".