En 1967, Boca Juniors ya era uno de los clubes más importante del país, y "La Bombonera" uno de los estadios más emblemáticos. Allí llegó Chaco For Ever un 10 de septiembre de aquel año, con un equipo de trabajadores chaqueños y correntinos, para disputar la primera fecha del Torneo Nacional. Así, se convirtió en el único club de nuestra provincia y el primero en del Norte y el Litoral en enfrentar al Xeneize oficialmente y por los puntos.

Carlos Ortiz, historiador y apasionado del "Negro", nos cuenta cómo fue aquel encuentro y el recorrido para llegar hasta allí. El partido terminó 3 a 1 a favor de los locales, una diferencia lógica para un equipo profesional (con figuras como Roma, Rattin y Madurga, entre otros) contra un semi profesional que de todas maneras marcó una jornada histórica para el deporte chaqueño.

Bajo la dirección técnica de Héctor "Tronquito" Gamarra, los once de For Ever  que ingresaron al campo de juego de La Bombonera fueron Ramón Villanueva en el arco, Roberto Cassiet, Julio Miranda, Julio Silguero y Oscar Piszcicek en la defensa; Antonio María López, Domingo Rotger y Santiago Fernández en el mediocampo; y Juan Carlos Cubillas, Hugo Villagra y Porfirio Cáceres en el ataque.

Tras el encuentro "no había rostros compungidos. Ni huellas de derrota. Era un equipo que había cumplido en un debut con mucha responsabilidad y que allí estaba, junto a sus directivos, como si esto fuera un eslabón normal en la vida de For Ever", asegura la crónica de la revista "Goles".

Pero llegar hasta allí no fue suerte. El primer Torneo Nacional (que se disputó por primera vez ese año gracias a la iniciativa del presidente de Banfield, Valentin Suárez, con la idea de federalizar el fútbol), contaba con 16 equipos: 12 directamente afiliados a AFA (de Buenos Aires y algunos de Santa Fe) y 4 indirectamente afiliados (del interior), que debían clasificar por un previo Torneo Regional entre los campeones de cada provincia con partidos eliminatorios de ida y vuelta.

For Ever se ganó su plaza como campeón de la Liga Chaqueña de 1966 y disputó el Regional: en el primer cruce le ganó a Guaraní de Misiones por un global de 4 a 0 y clasificó a la final contra Racing de Córdoba. El 17 de agosto, en Córdoba, For Ever ganó 2 a 1, en "uno de los triunfos más espectaculares en la historia" del club, afirmó Ortiz. En Resistencia, el 22 de agosto, empatan 0 a 0 y sellan la clasificación. Junto al "Negro" chaqueño, entraron San Lorenzo de Mar del Plata, Central Córdoba de Santiago el Estero y San Martín de Mendoza.

EL PARTIDO

Si bien otros clubes del interior ya habían jugado en La Bombonera, eran los directamente afiliados AFA, como Colón, Unión de Santa Fe, Newell"s y Rosario Central", aclaró Ortiz. Así, For Ever fue el primer indirectamente afiliado en jugar contra el Xeneize por los puntos. "Fue una revolución, la delegación vestida con saco, fue un cambio total, algo impresionante para el fútbol chaqueño", contó Ortiz. En la cancha, los hinchas chaqueños, muchos de los cuales vivían en Buenos Aires, colmaron las tercera bandeja del estadio. Víctor Valussi, quien fue defensor de For Ever y Boca, estuvo en el vestuario chaqueño y fue ovacionado en la cancha.

Sin embargo, según las crónicas de la época, afrontó el desafío con templanza: "Como si tal cosa, sin sentir ese debut nada menos que en cancha de Boca, los chaqueños se adueñaron de su camarín, saludaron cordialmente contestaron toda clase de preguntas y se cambiaron. El vestuario se vistio de blanco y negro. Eso fue al principio… El final mostró las mismas caras, la misma tranquilidad", relató "Goles".

En la cancha los equipos "eran casi iguales" a nivel técnico "porque había muy buenos valores en las provincias", aseguró Ortiz, quien consultó con jugadores de esa época. Sin embargo, se hicieron notar las diferencias desde lo físico entre un plantel profesional como el de Boca, que entrenaba todos los días, y un plantel semiprofesional como el de For Ever, que entrenaba dos veces por semana y tenían otros trabajos (en el plantel había un colectivero, otros que trabajaban en Casa de Gobierno, marcó Ortiz). 

Por esta razón, en el primer tiempo For Ever tuvo un buen desempeño, que decayó en la segunda parte. A los 8’ Madurga abrió el marcador para Boca y dos minutos después el Negro lo empató con un tanto de Satler en contra. Pianetti volvió a poner al frente a los locales a los 19’. En el segundo tiempo, a los 55’ Madurga amplió la diferencia y puso el definitivo 3 a 1.

Hasta su final, el partido transcurrió con normalidad, pero tuvo un cruce entre un jugador de Boca y Julio Cubillas, extremo del "Negro", quien además era boxeador semiprofesional: "Durante el partido se puso un poco picante y un jugador de Boca justo lo fue a buscar a él (Cubillas) como en una escaramuza, sin saber que era boxeador semiprofesional, así que imagínate cómo quedó ese jugador con un solo golpecito del "Mike" Cubillas. Tremendo", recordó Ortiz.

"Boca fue una fuerza mayor. Un conjunto armónico. A nosotros nos falta gente que llegue al gol. Ofensivamente fuimos cero", admitió López. Cubillas señaló: "Nos falta preparación física… Pero ya nos vamos a asentar". Silguero, quien llegó como refuerzo a último momento desde Bancario, se quejó contra el árbitro de que Rojas le "manejaba el partido a su gusto". "Nosotros jugamos un buen primer tiempo. Después nos caímos", agregó. El arquero Villanueva dijo estar "un poco nervioso". Gamarra, DT del Negro, analizó: "Boca tuvo más ritmo. Nos copó el medio campo. Estoy satisfecho. No fue para nosotros el desastre que muchos preveían. Trataré de trabajar más con mi gente".

Como era lógico, en aquel torneo los cuatro equipos del interior terminaron últimos. Pero con el correr de los Torneos Nacionales, los clubes de las provincias comenzaron a equiparse más y crecer. Ya pasaron 58 años de aquella fecha donde, gracias a For Ever, el nombre de Chaco se hizo conocer en el fútbol argentino.

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Por Santiago Durand