Casamiento infantil un drama silenciado y que tiene al NEA como protagonista

Casarse por obligación parece de otra época, pero está vigente en todo el mundo y el NEA no es la excepción. Los matrimonios y las uniones infantiles, tempranas y forzadas (MUITF) son una práctica que afecta los derechos de las mujeres y niñas.

Los sectores vulnerables son los más afectados. La falta de educación, la pobreza, la violencia de género, los abusos en el hogar y la falta de educación sexual influyen directamente y hacen más propenso el matrimonio infantil. Esta práctica obstaculiza las prioridades de desarrollo y está arraigada en la desigualdad de género, costumbres, tradiciones, cultura, política, intereses económicos y religión. Muchos de estos matrimonios se celebran mediante ceremonias tradicionales o religiosas y pocas veces se registran ante las autoridades civiles. Además, en las zonas rurales es casi el doble que en las urbanas.

Por su parte, UNICEF definió al matrimonio infantil como la unión formal o informal antes de los 18 años de edad, pero también como una violación fundamental de los derechos humanos, especialmente de los derechos de las mujeres.

Según un informe desarrollado por Equality Now en colaboración con CLADEM, publicado en enero de 2025, a nivel global, 650 millones de niñas y mujeres se casan antes de cumplir los 18 años. A su vez, UNICEF realizó su propia investigación donde establece que casi la mitad de las niñas casadas viven en el sur de Asia (45 %), y el siguiente mayor porcentaje se encuentra en África subsahariana (20 %), seguida de Asia oriental y el Pacífico (15 %) y América Latina y el Caribe (9 %).

Asimismo, un estudio realizado por la Fundación para el Estudio e Investigación de la Mujer (FEIM) en 2019 especificó que casi 340,000 adolescentes en Argentina estaban casadas o cohabitando con hombres, muchos de los cuales tenían al menos entre cinco y diez años más que ellas.

Además, de la encuesta MICS 2019-2020 de UNICEF se desprende que el 15 % de las mujeres de 20 a 24 años estaban casadas o en unión antes de los 18 años, y el 2 % antes de los 15 años. Además, las tasas de MUITF son más altas en las regiones del Noreste Argentino (18.9 %) y Pampeana (18.5 %).

QUÉ DICE LA LEY EN ARGENTINA

En Argentina, la edad mínima para contraer matrimonio es de 18 años sin excepciones, lo que coincide con la mayoría de edad legal. Sin embargo, bajo el Código Civil y Comercial de la Nación 2015 (CCyC), las personas de entre 16 y 18 años pueden casarse con el permiso de sus representantes legales. Mientras que las personas menores de 16 años pueden casarse con dispensa judicial, sin otorgar una edad mínima para obtener esta dispensa. Así, Argentina es uno de los pocos países en la región de Latinoamérica donde la ley no establece una edad mínima absoluta para el matrimonio.

Además del CCyC, la legislación relevante incluye la Ley 26.061 de 2005 —Ley de Protección Integral de los Derechos de las Niñas, Niños y Adolescentes—. Esta ley ofrece una amplia gama de protecciones para niñas, niños y adolescentes, garantizando derechos como la vida digna, la integridad, la salud, la educación, la libertad de violencia y otros derechos humanos. También consagra los principios del interés superior del niño y la autonomía progresiva. Por otro lado, el Código Penal de Argentina penaliza tanto a los funcionarios civiles que autorizan un matrimonio ilegal como a los representantes legales de la niña, niño o adolescente que consienten dicho matrimonio.

DISPENSA JUDICIAL PARA PERMITIR EL MATRIMONIO DE MENORES DE 16 AÑOS

El artículo 404 del CCyC incluye ciertos criterios que el juez debe seguir para otorgar la dispensa. El magistrado debe realizar una entrevista personal con los futuros cónyuges y sus representantes legales. La decisión judicial debe tener en cuenta la edad y el grado de madurez alcanzado por la persona, refiriéndose especialmente a la comprensión de las consecuencias legales del acto matrimonial; también debe evaluar la opinión de los representantes si la han expresado. Se requiere una salvaguardia adicional respecto a la aprobación de cuentas administrativas para permitir el matrimonio de un tutor legal con la persona bajo su tutela.

Sin embargo, la ley no establece un protocolo claro sobre cómo se debe realizar la entrevista con el juez, así como tampoco hay una edad mínima para solicitar la dispensa judicial, lo que significa que la ley permite que los niños, niñas y adolescentes de cualquier edad se casen.

A esto se suma que no existen datos disponibles públicamente sobre la cantidad de casos en los que se ha otorgado la dispensa judicial ni sobre las circunstancias o edades de las niñas, niños y adolescentes a los que se les permitió casarse.

Por su parte, Argentina firmó la mayoría de tratados internacionales y regionales de derechos humanos y participa activamente en la implementación de la Agenda 2030. Para ese año se espera que la región de América Latina y el Caribe tenga la segunda mayor prevalencia de matrimonios infantiles a nivel mundial, después de África subsahariana.

Además, se han sancionado un importante conjunto de leyes orientadas a garantizar los derechos de mujeres y niñas, especialmente los sexuales y reproductivos, así como a vivir una vida libre de violencia.

Entre las leyes más importantes se encuentran la Ley N.º 26.485 de Protección Integral para Prevenir, Sancionar y Erradicar la Violencia contra las Mujeres; la Ley N.º 26.150 de Educación Sexual Integral; la Ley N.º 25.673 de Salud Sexual y Reproductiva; la Ley N.º 26.743 de Identidad de Género; y la Ley N.º 26.061 de Protección Integral de los Derechos de Niñas, Niños y Adolescentes, que reconoce a niñas, niños y adolescentes como "sujetos de derechos", garantizándoles el derecho a ser oídos y a que sus opiniones sean tomadas en cuenta, entre otras.

FUNDACIÓN PARA EL ESTUDIO E INVESTIGACIÓN DE LA MUJER (FEIM)

Según el Informe Hemisférico 2022 sobre Matrimonios y Uniones Infantiles, Tempranas y Forzadas, un estudio de 2016 de la Fundación para el Estudio e Investigación de la Mujer (FEIM) indica que más de 340,000 adolescentes de entre 14 y 19 años están casadas o en unión libre en Argentina.

FEIM también constató que el matrimonio infantil es más frecuente en las localidades de San Pedro (Misiones), Tapenagá (Chaco), Ramón Lista y Bermejo (Formosa).

De esta manera, las provincias de Misiones (7,2 %), Chaco (6,9 %) y Formosa (6,4 %) lideran las cifras de niñas y adolescentes madres que viven en matrimonio o convivencia.

CHACO

Chaco ocupa el segundo lugar entre las provincias con mayor porcentaje de niñas unidas en matrimonio o convivencia del país, con una frecuencia de 6,9 %, muy cercana a la de Misiones. Las tres localidades y departamentos más afectados son Tapenagá (12,1 %), Independencia (9,1 %) y General Güemes y O’ Higgins (8,9 %).

Luego estan Presidencia de la Plaza y Maipú (8,4 %), General Belgrano y 25 de Mayo (8,3 %), Quitilipi (8,2 %), Almirante Brown (7,8 %), Sargento Cabral (7,6 %), Libertad (7,3 %), 9 de Julio (7,1 %), 12 de Octubre y 1 de Mayo (6,9 %), Mayor Luis J. Fontana (6,7 %), San Lorenzo (6,6 %), Bermejo (6,5 %), Libertador General San Martín y Comandante Fernández (6,3 %), San Fernando (6,2 %), General Donovan (6 %), Chacabuco (5,7 %), 2 de Abril (4,7 %) y Fray Justo Santamaría de Oro (4,3 %).

De esta manera, en Chaco, a excepción de una localidad, todas superan —y una de ellas iguala— el promedio nacional.

 
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Por Lara Robledo