Científicos argentinos crearon un test rápido y accesible para detectar tuberculosis
El kit, desarrollado por investigadores del CONICET, permite un diagnóstico en pocos días, sin necesidad de cultivo, y detecta resistencias a antibióticos. Se perfila como una herramienta clave para el sistema de salud.
Un grupo de investigadores del CONICET desarrolló un test de diagnóstico rápido y de bajo costo para la tuberculosis, llamado FluoTB, que permite analizar muestras sin necesidad de cultivo. Esta innovación representa un gran avance frente a los métodos tradicionales, que requieren entre seis y ocho semanas para obtener resultados debido al lento crecimiento del Mycobacterium tuberculosis, bacteria causante de la enfermedad.
Además de identificar la presencia de la bacteria, FluoTB permite conocer si hay resistencia a los antibióticos, lo que mejora la efectividad de los tratamientos. "El kit FluoTB arroja resultados de manera rápida en tres a cinco días, lo que propicia que pueda aplicarse un tratamiento de manera oportuna", explicó la científica Mariana Piuri, directora del Laboratorio de Bacteriófagos y Aplicaciones Biotecnológicas (CONICET-UBA). También destacó su utilidad para monitorear la respuesta al tratamiento y su aplicación en centros con infraestructura básica.
La tuberculosis se transmite por el aire y, según datos oficiales, causa la muerte de unas 3.500 personas al día en el mundo. En Argentina, se notificaron 16.600 casos en 2024, principalmente en adultos jóvenes. Aunque existen tratamientos eficaces, uno de los grandes desafíos sigue siendo el diagnóstico temprano, especialmente en contextos con recursos limitados.
El funcionamiento del test se basa en un bacteriófago modificado que, al infectar la bacteria en la muestra del paciente, expresa una proteína fluorescente. Esto permite visualizarla directamente mediante microscopía de fluorescencia. El equipo también planea incorporar inteligencia artificial para automatizar la lectura de las muestras y optimizar el análisis.
El proyecto fue validado en más de 300 muestras clínicas del Hospital Muñiz, demostrando una "excelente performance en términos de especificidad y sensibilidad". Por este avance, Piuri recibió la 2º Mención del Premio César Milstein 2025 a la investigación en Biotecnología con impacto en la Salud, organizado por el CONICET y la Fundación Pablo Cassará.