Alentador hallazgo médico: una molécula intestinal podría anticipar infartos y ACV
El descubrimiento abre nuevas posibilidades de diagnóstico y tratamiento temprano para una de las principales causas de muerte en el mundo.
Un estudio internacional liderado por el Centro Nacional de InvestigacionesCardiovasculares (CNIC), en España, identificó una molécula generada por bacterias intestinales que estaría directamente asociada al desarrollo de aterosclerosis, una enfermedad clave en el origen de infartos y accidentes cerebrovasculares (ACV).
El propionato de imidazol (ImP), como se llama el compuesto, fue hallado en el torrente sanguíneo de personas aparentemente sanas, pero con signos de inflamación arterial y acumulación de placas. La investigación fue publicada en la revista Nature y analizó a más de 4.000 voluntarios.
"La aterosclerosis puede derivar en enfermedades cardiovasculares graves, como el accidente cerebrovascular isquémico, la enfermedad coronaria o la demencia de causa vascular", explicó el médico Ramiro Heredia, del Hospital de Clínicas José de San Martín. Según detalló, se trata de un proceso inflamatorio crónico que afecta las arterias y puede avanzar sin síntomas evidentes.
Una de las novedades del descubrimiento es que el ImP podría causar aterosclerosis incluso en personas con niveles normales de colesterol, lo que pone en evidencia la importancia de mirar más allá de los factores de riesgo tradicionales. "Nuestro estudio demuestra que su presencia en el torrente sanguíneo se asocia con el desarrollo de aterosclerosis activa en personas aparentemente sanas", afirmó Annalaura Mastrangelo, una de las autoras principales.
El cardiólogo Pablo Lamelas, de la Fundación Favaloro, destacó que el hallazgo ofrece una nueva esperanza: "Podríamos reducir la enfermedad cardiovascular mediante la reducción de la microbiota que produce esta molécula".
Heredia subrayó que los ACV pueden ser una consecuencia directa del avance de esta enfermedad. "La aterosclerosis progresa con la edad y está relacionada con factores como la genética, el tabaquismo, la obesidad, el colesterol alto y la hipertensión", explicó.
Aunque el estudio todavía necesita ser validado por nuevas investigaciones, los expertos coinciden en que se trata de un paso importante hacia estrategias de prevención más eficaces. Como concluyó el especialista Alejandro Amarilla: "Es clave detectar la enfermedad incluso en su fase subclínica para frenar su avance y evitar consecuencias como los ACV".