Solsticio de invierno: cuándo será el día más corto del año
Se trata de el fenómeno astronómico que marca el inicio del invierno.
En pocos días, el hemisferio sur vivirá el solsticio de invierno, un evento astronómico que marca el inicio oficial de la estación más fría del año. Este fenómeno, que sucede anualmente, está caracterizado por el día más corto y la noche más larga del calendario.
En 2025, el solsticio ocurrirá el 20 de junio a las 23:42 (hora de Argentina), o a las 02:42 del 21 de junio en Tiempo Universal Coordinado (UTC), según informó el Servicio de Hidrografía Naval (SHN). Desde nuestra latitud, en ese momento el Sol alcanza su punto más bajo en el cielo, lo que reduce al mínimo la cantidad de luz diurna.
La causa fundamental del solsticio está en una de las características más definitorias de nuestro planeta: su inclinación axial. La Tierra se encuentra inclinada 23,44 grados respecto al plano de su órbita, lo que genera la alternancia de estaciones. Si el planeta no estuviera inclinado, el Sol iluminaría constantemente el ecuador, sin provocar grandes cambios de temperatura ni estaciones definidas.
"La inclinación de la Tierra es lo que hace posible que existan los solsticios y las estaciones del año", explican desde la NASA. Por eso, cada seis meses, uno de los hemisferios recibe más luz solar que el otro, marcando el inicio del invierno o del verano según la región.
QUÉ ES UN SOLSTICIO
El término "solsticio" proviene del latín solstitium, que significa "Sol quieto". La expresión hace referencia a la pausa aparente del movimiento solar en el cielo: durante esos días, el Sol parece detenerse en su desplazamiento hacia el norte o el sur.
Desde el punto de vista astronómico, el solsticio es el instante preciso en que los rayos solares inciden perpendicularmente sobre uno de los trópicos: el de Cáncer en junio, o el de Capricornio en diciembre. En esta ocasión, el Sol se alineará con el Trópico de Cáncer, lo que beneficia al hemisferio norte con su día más largo, mientras que en el hemisferio sur se produce el día más corto del año.
En países como Argentina, Chile, Uruguay o Paraguay, el solsticio de invierno se traduce en una menor duración del día, menor incidencia solar y un descenso generalizado de las temperaturas. El recorrido del Sol es más bajo en el cielo y su altura mínima sobre el horizonte afecta directamente la intensidad y la duración de la luz solar.
Aunque el fenómeno es regular y predecible, no ocurre siempre a la misma hora ni en el mismo día. Esta variación se debe a la diferencia entre el calendario civil (gregoriano) y el tiempo astronómico real.
El año trópico —el tiempo que tarda la Tierra en completar una órbita alrededor del Sol— es de 365 días, 5 horas y 49 minutos, lo que obliga a introducir correcciones como los años bisiestos y otros ajustes periódicos. Según el SHN, ese desfasaje solo se equilibra por completo cada 400 años.
Por eso, tanto solsticios como equinoccios pueden registrarse en fechas y horas distintas de un año a otro, aunque siempre dentro de un margen estrecho. Lejos de tratarse de un error, esta variabilidad es parte del esfuerzo por mantener el calendario sincronizado con los ciclos celestes.