Déficit de memoria y "niebla mental": las particulares secuelas del Covid prolongado
Una investigación del Conicet identificó esta particular atrofia del cerebro en la gente que tuvo Covid leve y no estaba vacunada.
Ya pasaron más de cinco años del inicio de la pandemia por el Covid-19, y aunque parezca una etapa superada, aún no tomamos total conciencia de sus efectos a todos los niveles. Uno de ellos es, obviamente, en el ámbito de la salud: ¿cuáles son las secuelas de esta enfermedad que, según la OMS, fue la responsable de la muerte de más de 7 millones de personas en todo el mundo?
Una investigación del Conicet y la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM), liderada por el ingeniero Martín Belsunce, estudió a un grupo de personas que luego de haber tenido Covid leve manifestaron tener síntomas persistentes entre tres meses y dos años después de haber contraído la enfermedad, lo que se conoce como Covid prolongado. En particular, aquellas que dijeron sufrir déficit de memoria, "niebla mental" o fatiga.
A partir de imágenes de resonancia magnética comparadas con las de un grupo de control sano, el equipo detectó "pequeñas atrofias regionales, pérdida de materia gris, déficits en la materia blanca vinculada a la neuroinflamación, y alteraciones en la perfusión cerebral", es decir, en el flujo de sangre oxigenada hacia el cerebro.
Según el investigador, "la mayoría de los que tenían estos síntomas no se habían vacunado. La vacunación previene el riesgo a tener el Covid prolongado". Belsunce remarcó que esta condición "se cree que es una sobrerespuesta del sistema inmune" y que actualmente el grupo de investigación trabaja para determinar si podría derivar en enfermedades neurodegenerativas con el tiempo.
Éste último punto también fue abordado por otras investigaciones. Gabriel de Erausquin, neurólogo argentino que investiga el Covid persistente en la Universidad de Texas, Estados Unidos, señaló que "las partes del cerebro afectadas por el Covid se superponen significativamente con las que se ven afectadas al inicio del Alzheimer", aunque aclaró que "no son idénticas".
Por su parte, Marcela Brocco, también investigadora de la UNSAM, trabaja junto a Belsunce en un estudio complementario que analiza biomarcadores de salud mental a través de muestras de saliva. "Allí identificamos proteínas que indican inflamación y estrés, para corroborar orgánicamente lo que manifiestan los síntomas", explicó.
A pesar de que aún presenta un peligro, la vacunación contra el Covid mantiene un ritmo bajo desde hace más de un año. El Monitor Público de Vacunación sigue actualizándose, y a la oferta de vacunas de ARN mensajero se sumó recientemente la vacuna proteica ARVAC, disponible en farmacias. Sin embargo, los especialistas advierten sobre un preocupante descenso en las tasas de inmunización, tanto para el coronavirus como para otras enfermedades prevenibles.