El club que, cada vez que muere un Papa, logra ascender de categoría
Se trata del Avellino, una institución italiana que desde 1958 protagoniza una extraña conexión con el Vaticano.
El fallecimiento del Papa Francisco ha revelado una serie de coincidencias con un club italiano, que se remontan a más de seis décadas. Se trata de la Unione Sportiva Avellino, una institución que, cada vez que ocurre la muerte de un Papa o, en un caso excepcional, su renuncia, asciende una categoría en el fútbol italiano.
La historia de estas coincidencias comenzó el 9 de octubre de 1958, con el fallecimiento del Papa Pío XII, quien había guiado a la Iglesia Católica durante casi 20 años. Ese mismo año, el Avellino logró ascender de la cuarta división a la Serie C, marcando un hito en su historia deportiva.
Poco después, Juan XXIII fue elegido Papa, iniciando un pontificado breve pero decisivo, que culminaría en 1963. Ese mismo año, mientras Papa Juan XXIII fallecía, el Avellino conseguía regresar a la Serie C, tras haber descendido en temporadas anteriores.
En ese contexto, Giovanni Battista Montini asumía el papado bajo el nombre de Pablo VI, liderando la Iglesia durante los siguientes 15 años. En 1978 ocurrió el fallecimiento de Pablo VI y de su sucesor, el "Papa de los 33 días", Juan Pablo I. Paralelamente, el Avellino alcanzaba su logro más importante hasta entonces: el ascenso por primera vez a la Serie A, la máxima categoría del fútbol italiano.
Durante el prolongado pontificado de Juan Pablo II, que se extendió hasta 2005, la conexión no se interrumpió. Tras su fallecimiento, el 19 de junio de ese mismo año, el Avellino venció al Napoli 2-1 en la final de los playoffs, asegurando así su regreso a la Serie B.
En 2013, aunque no hubo un fallecimiento papal, sí se produjo un hecho histórico en el Vaticano: la renuncia de Benedicto XVI, el primer Papa en hacerlo en más de seis siglos. Ese mismo año, el Avellino logró nuevamente el ascenso a la Serie B, tras años en la tercera división.
La cadena de coincidencias se ha mantenido hasta el presente. El 19 de abril de 2025, el Avellino aseguró matemáticamente su regreso a la Serie B. Apenas dos días después, el 21 de abril, falleció el Papa Francisco, cerrando un ciclo más en esta secuencia de eventos paralelos entre el fútbol y el Vaticano.
En la llamativa historia del Avellino se destacan el paso de un argentino, uno de los máximos ídolos de River Plate: Ramón Díaz, quien estuvo en el club entre 1983 y 1986.
Para la afición del Avellino, esta extraña conexión es un símbolo de alegría y solemnidad: los triunfos deportivos del club se ven, de manera casi ritual, acompañados por momentos de profunda trascendencia en la Iglesia Católica. Así, una vez más, el destino ha unido los caminos de Avellino y el Vaticano, dejando una huella imborrable en la historia.