Periodista, especialista en Estudios Internacionales
Día Internacional de los Bosques: Chaco, la provincia que más deforestó en Gran Chaco
Entre 2007 y 2022, Chaco perdió 556.700 hectáreas de bosques nativos.
*Por Agustín Quesada periodista y master en Estudios Internacionales. Especial para Diario Chaco
Cada 21 de marzo, se conmemora el Día Internacional de los Bosques. Pero mientras se promueven acciones globales para su restauración y protección, cada año se pierden más de 10 millones de hectáreas por deforestación y otros 70 millones son arrasados por incendios, según datos de la Organización de las Naciones Unidas (ONU). Argentina no es ajena a esta tendencia. Y dentro del país, la provincia del Chaco se ubica al tope del ranking de pérdida de bosques nativos en las últimas décadas.
Entre 2007 y 2022, Chaco perdió 556.700 hectáreas de bosques nativos, liderando la deforestación en el Gran Chaco argentino, una región que concentra el 60% de los bosques del país, según el informe del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y CIPPEC, publicado en 2024. Junto a Salta, Formosa y Santiago del Estero, la región explica el 87% de la pérdida total de bosques registrada desde la entrada en vigencia de la Ley Nacional 26.331 de Protección Ambiental de los Bosques Nativos.
Aunque esa norma logró desacelerar la velocidad del desmonte respecto de años anteriores, el avance de la frontera agropecuaria, el crecimiento ganadero y los incendios siguen presionando sobre los ecosistemas chaqueño, según el BID. En particular, los incendios se intensificaron con las sequías recientes: en 2020, fueron la principal causa de pérdida de cobertura forestal en la región.
Por su parte, con una superficie estimada de 1,4 millones de hectáreas en 2022, Chaco explica 3,5% de la superficie de siembra a nivel nacional tras expandirse un 98% en 30 años.
Los expertos aseguran que el impacto es múltiple. No solo se reduce la biodiversidad y se alteran los ciclos hídricos y climáticos, sino que también se debilita la resiliencia de la propia producción agropecuaria, que depende en gran parte de esos ecosistemas para su sostenibilidad futura.
Una economía fuertemente vinculada al agro
Este escenario se vuelve más complejo si se considera que el agroforestal es uno de los pilares económicos de la provincia. En 2024, las exportaciones crecieron un 32,6% y alcanzaron los 402 millones de dólares, según el INDEC. Los cereales (principalmente maíz) explicaron el 43,9% del total; las semillas y frutos oleaginosos —con un aumento del 117,7% en los envíos de soja— el 22,4%; los extractos curtientes como el quebracho, el 14,6%; y las fibras de algodón, el 9,4%, con un crecimiento interanual del 89,3%.
Este dinamismo económico plantea una tensión: la necesidad de sostener el crecimiento productivo sin profundizar la destrucción del bosque, una cuestión que el gobernador Leandro Zdero ha planteado en numerosas ocasiones.
¿Qué hacer? Un camino hacia la conservación con desarrollo
El informe del BID y CIPPEC plantea una agenda de soluciones que incluye la actualización de los ordenamientos territoriales, la promoción de modelos productivos sustentables, el control de incendios, y la creación de instrumentos financieros verdes.
Uno de los autores del informe consignó a Diario Chaco especial atención en los recientes cambios a nivel nacional que afectaron el financiamiento de conservación, como la eliminación de fondos fiduciarios o el descenso a 2,5% del total que se indica en la Ley de Bosques.
En Chaco, el debate provincial
Durante 2024, el gobernador Leandro Zdero anunció que trabajaba en una nueva Ley Provincial de Ordenamiento Territorial, con el objetivo de reforzar las áreas de conservación y mejorar la efectividad legal de las políticas forestales en Chaco. A finales de 2024, la Legislatura del Chaco aprobó la actualización del Ordenamiento Territorial de Bosques Nativos (OTBN), que busca "fortalecer la conservación de los bosques nativos y adaptar la normativa a los requerimientos establecidos por la Ley Nacional 26.331" (Ley de Bósques).
A pesar de su aprobación formal, la nueva normativa provincial —Ley 4005-R— ha recibido críticas de organizaciones de la sociedad civil. Entre los cuestionamientos más relevantes figuran posibles recategorizaciones regresivas, debilidades técnicas y la falta de consulta previa a comunidades indígenas y locales. Así lo advirtieron desde la Fundación Ambiente y Recursos Naturales.
Esta semana, por acciones de "inconstitucionalidad" formuladas principalmente por asociaciones civiles, el Superior Tribunal de Justicia del Chaco aceptó la participación de "amigos del tribunal" en el expediente, habilitando que participantes externos a aportar al debate jurídico y ambiental.
Una oportunidad estratégica (si se hace bien)
El Gran Chaco no es solo la región más deforestada de Argentina: también es una de las que más oportunidades tiene para redefinir su modelo de desarrollo. Con políticas públicas de largo plazo, una institucionalidad sólida, la conservación y la productividad pueden coexistir de forma sustentable, como promueve el informe del BID.
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