Un estudio sobre más de 1000 personas advierte que el consumo intenso de cannabis afecta la memoria
Se trata de la investigación más grande realizada hasta el momento sobre esta sustancia. Fue realizada en EE.UU. en jóvenes entre 22 y 36 años con un uso frecuente. En otras áreas cognitivas no hubo afecciones significativas.
El consumo intensivo de cannabis a lo largo de la vida provoca una menor activación cerebral durante tareas de memoria de trabajo. Así lo concluyó la investigación más grande realizada hasta el momento sobre la temática, finalizada en diciembre de 2024. El estudio se realizó con una muestra de 1003 adultos jóvenes de entre 22 y 36 años, para identificar cómo impacta el consumo de cannabis sobre la función cerebral.
Los investigadores señalan que esta merma de la actividad cognitiva en las tareas de memoria perdura incluso después de descartar la influencia del consumo reciente, lo que sugiere que los efectos pueden ser duraderos.
Los jóvenes fueron evaluados mediante resonancia magnética funcional (IRMf) mientras realizaban siete tareas cognitivas diferentes. Para medir el impacto del cannabis, los investigadores clasificaron a los participantes en tres grupos: no consumidores (menos de 10 usos en la vida), consumidores moderados (entre 11 y 999 usos) y consumidores intensivos (más de 1000 usos). Además, se realizaron pruebas de orina para detectar el consumo reciente de la sustancia.
Los resultados publicados en la revista médica JAMA Network Open mostraron que las áreas de menor actividad cerebral relacionadas a la memoria en los usuarios de consumo intenso se centran en regiones como la corteza prefrontal dorsolateral, la corteza prefrontal medial y la ínsula anterior.
La alta relación estadística entre el consumo y el efecto sobre la función cerebral durante las tareas de memoria de trabajo indican que es muy poco probable que el impacto observado se deba a la casualidad. Este efecto se observó tanto en los que habían consumido cannabis durante toda su vida como en consumidores recientes, quienes mostraron un peor desempeño y una menor activación cerebral en tareas de memoria de trabajo y motoras.
Sin embargo, estas asociaciones no se mantuvieron tras corregir la tasa de falsos descubrimientos, lo que indica que el impacto del consumo reciente podría ser menos significativo en comparación con el consumo a largo plazo. En este sentido, los investigadores destacaron la importancia de la abstinencia antes de realizar tareas cognitivamente exigentes.
Por otro lado, no se encontraron asociaciones significativas entre el consumo de cannabis y el desempeño en otras tareas cognitivas , como evaluación emocional, lenguaje o procesamiento social. Además, el estudio no identificó una relación entre el diagnóstico de dependencia del cannabis y la función cerebral, lo que sugiere que la frecuencia y la duración del consumo podrían ser factores más determinantes que el nivel de dependencia clínica.
"A medida que el consumo de cannabis continúa creciendo a nivel mundial, estudiar sus efectos sobre la salud humana se ha vuelto cada vez más importante. Al hacerlo, podemos proporcionar una comprensión integral tanto de los beneficios como de los riesgos del consumo de cannabis, lo que permitirá a las personas tomar decisiones informadas y comprender plenamente las posibles consecuencias", dijo el primer autor del estudio, Joshua Gowin, profesor doctorado adjunto de radiología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado.