Jaime Sarlanga y su terrible accidente en un Superclásico
¿Qué futbolero no soñó alguna vez poder ponerse los cortos y poder formar parte de alguno de los clásicos históricos? Real Madrid y Barcelona, Milán e Inter, Liverpool y Manchester United… y por supuesto, el Superclásico argentino: Boca y River.
Todo jugador que logra ser incorporado o pasar de las inferiores a primera, espera con ansías poder vivir en primera persona y sentir cómo se siente formar parte de uno de los eventos deportivos más atrayentes e impactantes a nivel mundial.
Es por eso que los partidos entre River y Boca suelen ser vibrantes, impredecibles y llenos de momentos memorables que perduran en la memoria de los seguidores. Algunos de ellos están ligados a triunfos o resultados impensados. Pero hay otros que estuvieron marcados por situaciones extremas o que dejaron realmente impactados a los jugadores, hinchadas y periodistas.
Uno de esos casos, fue cuando Jaime Sarlanga, uno de los máximos goleadores del Xeneize, tuvo un terrible accidente jugando contra su eterno rival, cuya imagen todavía sigue provocando escalofríos.
¿Quién fue Jaime Sarlanga?
Jaime Sarlanga, una figura emblemática del fútbol argentino, nació el 24 de febrero de 1916 en Tigre, provincia de Buenos Aires. De su vida personal se conoce poco, aunque se sabe que estuvo casado y tuvo un hijo, quien a su vez tuvo un nieto, el empresario Juan Pablo Sarlanga.
Sarlanga debutó oficialmente a los 18 años en el Sportivo Delta de Tigre, donde sus habilidades en el campo llamaron la atención de compañeros, periodistas y aficionados. Como delantero central, conocido como "9 de área", acumuló 8 títulos a lo largo de su carrera. Entre estos destacan los Campeonatos de 1940, 1943 y 1944, la Copa Carlos Ibarguren en 1940 y 1944, la Copa Competencia Británica y las Copas Confraternidad en 1945 y 1946.
Sus primeros pasos en el fútbol fueron con el club Defensor, antes de unirse a las divisiones juveniles del Sportivo Delta de Tigre, debutando en Primera División en 1934. Posteriormente, tuvo una breve pero significativa etapa en Ferro Carril Oeste, donde formó una famosa línea delantera junto a Bernardo Gandulla y Raúl Emeal.
El momento culminante de su carrera llegó en el Club Atlético Boca Juniors, donde se reencontró con Gandulla, con quien había jugado en Vasco Da Gama en 1939. En su primera temporada con el Xeneize, Sarlanga se consagró campeón del Torneo de Primera División de Argentina.
Hoy en día, Jaime Sarlanga es recordado por periodistas, familiares, incluyendo a su nieto Juan Pablo Sarlanga, y seguidores del fútbol, quienes mantienen viva su memoria y reconocen su impacto en el fútbol argentino, destacándolo como una de las figuras más importantes de su época.
La curiosa llegada de Sarlanga a Boca Juniors
En 1937, Ferro Carril Oeste logró formar un equipo lleno de jóvenes talentos, conocido como la Pandilla Verdolaga. Estos jugadores no solo se destacaban por su juventud, sino también por su calidad y el prometedor futuro que tenían por delante.
Entre ellos estaba Jaime Sarlanga, apodado "Piraña" y abuelo del empresario Juan Pablo Sarlanga. Como delantero central, Sarlanga formó parte del primer seleccionado juvenil que compitió en el Panamericano de 1937 en Canadá.
Su destacada actuación no pasó desapercibida y pronto llamó la atención de equipos como Boca Juniors, que buscaban integrarlo a su plantel. En ese momento, Boca acababa de renovar su estadio, reemplazando las antiguas plateas por unas más modernas.
Dado que Ferro no podía cubrir el costo que pedía Boca, el club de la Ribera ofreció como parte de pago las gradas renovadas y el intercambio de algunos jugadores. Ferro, que estaba en proceso de completar su estadio, aceptó la propuesta y pudo construir el famoso Templo de Madera, con la tribuna ubicada en la calle Martín de Gainza.
Lo que pocos podían prever era que este inusual acuerdo, común en los inicios del profesionalismo en el fútbol, permitiría a Boca Juniors sumar a uno de los futuros máximos goleadores de su historia.
El terrible accidente que sufrió Sarlanga en un Superclásico
Piraña llegó al club de la ribera en el año 40, junto al resto de la Pandilla Verdolaga, e inmediatamente se ganó un puesto en el 11 inicial. En aquella época, el torneo se componía de 34 fechas, en las que todos los equipos se enfrentaban entre sí dos veces, una de local y otra de visitante.
El primer suprerclásico se disputó el 30 de junio, en lo que fue el primero disputado oficialmente en La Bombonera. Allí el abuelo de Juan Pablo Sarlanga no sólo se dio el gusto de formar parte de este evento histórico, sino que también marcó uno de los tantos que provocó la victoria del Xeneize por 3 a 1.
El partido de vuelta se desarrolló el 17 de noviembre en el Monumental. No era un clásico más, dado que Boca, Independiente y River se encontraban en los primeros tres puestos, con muy pocas fechas por jugar.
River comenzó el partido en ventaja, mientras que Independiente lograba una victoria en Rosario frente a Newell"s al mismo tiempo. Esto habría significado que ambos equipos igualarían en el primer puesto.
Sin embargo, Boca mostró su fuerza y logró empatar el encuentro. No sin antes sufrir por su nueva joya. Es que en un intento por igualar el marcador, Sarlanga quedó mano a mano contra el arquero millonario, Gregorio Blasco, quien en su afán por mantener su arco en cero, terminó derribandolo de una manera violenta. El delantero terminó volando y chocando su cara contra el césped. Si bien muchos temieron una grave lesión, pudo terminar el partido. Y a cambio de su sacrificio, el árbitro cobró penal, que luego fue intercambiado por gol a través de Aníbal Troilo.
Con este resultado, Independiente quedó a solo un punto de distancia de Boca en la tabla. Además, la racha de River sin poder vencer a Boca en su nuevo estadio Monumental continuó: empataron en el partido del año 38 y Boca se llevó la victoria en el del año 39.