Periodista, escritor e historiador
Puerto Bermejo: la historia de una carretera que no pudo ser
Puerto Bermejo celebra hoy el 139º aniversario de su fundación, producida el 6 de octubre de 1884.
Tan grato acontecimiento me lleva a recordar que en el pasado fue tan importante y tan gravitante fue ésta población que incluso la hoy conocida como Ruta Nacional Nº 11, en su rumbo hacia Formosa, estuvo a punto de atravesar su territorio
El 29 de noviembre de 1936, el diario La Prensa de Buenos Aires publicó el trazado que en su paso por el Chaco tendría el camino internacional que uniría Buenos Aires con Asunción del Paraguay.
Si bien por un decreto del año 1944 a dicha carretera se le impuso el nombre "Juan de Garay", se la conoce simplemente como "Ruta 11".
El diseño original contemplaba que entre Resistencia y Formosa dicho camino debía atravesar por Las Palmas, General Vedia, Puerto Bermejo y la población formoseña de Herradura.
Pero, tres años después, en 1939, el presidente de la Dirección Nacional de Vialidad, doctor Salvador Oria, expuso varios reparos sobre la conveniencia del referido trazado.
Sus objeciones generaron preocupación en las autoridades municipales de Puerto Bermejo, que ese año 1939 tenía 12.321 habitantes
Con el apoyo de las comisiones de fomento de Las Palmas y General Vedia, así como de la localidad formoseña de Herradura, la municipalidad de Puerto Bermejo envió una nota al doctor Oria exigiendo que se respete el trayecto programado.
Las autoridades municipales bermejeñasno escatimaron datos para hacer ver al gobierno nacional que el trazado original era "más corto en más de cien kilómetros".
Explicaron, paso a paso, las razones por las cuales el trazado original "serviría mejor a los intereses de la Nación".
También aconsejaron que la ejecución de la nueva ruta se inicie "con la construcción de un puente a través del río Bermejo, en el kilómetro 59.5".
En tal sentido, pidieron que se tenga en cuenta determinados estudios topográficos y geológicos que había realizado el Ministerio de Obras Públicas de la Nación para la construcción en Puerto Bermejo de una presa reguladora que sirviera, entre otras cosas, como punto de partida para un canal de derivación al río Paraguay.
Más aún, adjuntaron observaciones hidrométricas que en relación al río Paraguay desde hacía veinte años venían realizando sucesivas comisiones técnicas conducidas por el ingeniero Julio Henri, quien también era productor ganadero.
"La seriedad de todas estas documentaciones y estudios ha sido comprobada por la Dirección General de Navegación y Puertos a través de inspecciones realizadas sobre el mismo terreno por sus técnicos", enfatizaron en un tramo de la nota.
"SE ESTÁ PRESIONANDO"
En otro párrafo de extensa nota, la municipalidad de Puerto Bermejo resaltó las ventajas sociales y económicas que tendría el paso por el Departamento Bermejo de la citada ruta.
"El tramo de la ruta internacional Resistencia-Formosa debe ser lo más corto posible, teniendo en cuenta la futura pavimentación a razón de $65.000 el kilómetro, así como el ahorro de tiempo y carburante para los usuarios en una distancia que resulta la tercera parte del trayecto vía Zapallar", resaltó, al respecto.
Más adelante, advirtió: "Es notorio que se ha estado presionando la opinión de las capitales del Chaco y Formosa a favor del camino vía Puerto Zapallar, es decir, a favor de un trayecto que, si bien tiene una utilidad innegable para esos lugares, perjudicaría a pueblos que, como los otros, o más, contribuyen a la vida de esos Territorios".
En cuanto al potencial económico y poblacional de El Zapallar (por donde según las versiones ahora se quería hacer pasar la ruta) comparado con las poblaciones ubicadas en el Departamento Bermejo, ofreció los siguientes datos: "El Zapallar tiene 8.374 pobladores y un cálculo de recursos de $27.763,75, en tanto que Puerto Bermejo (12.321), Las Palmas (13.270) y General Vedia (2.828) suman un total 28.419 habitantes y un cálculo de recursos que supera los $ 37.317".
84 AÑOS DESPUÉS, EL SUEÑO SE CUMPLE
Pese a los sólidos argumentos presentados para que se mantuviera el trazado original de la ruta, el gobierno nacional le bajó el pulgar al sueño del Departamento Bermejo.
El alegato que para ello esgrimió Vialidad Nacional fue que esta parte del Chaco ya estaba "suficientemente servida por la navegación fluvial a través del río Paraguay".
Y fue así como el Departamento Bermejo siguió siendo una región discriminada, aislada y con su potencial económico severamente reducida, por la carencia de una adecuada vía terrestre de comunicación.
Recién 84 años después de aquel reclamo efectuado en 1939, Puerto Bermejo pudo ver cumplido su anhelo de estar unido a través de un camino pavimentado al resto del Chaco y del país.
Fue cuando el pasado mes de agosto el gobierno provincial habilitó el tramo de las rutas 1 y 3, uniendo a la localidad con General Vedia a través de casi 16 kilómetros de carretera pavimentada.
Lamentablemente, el anterior asentamiento del pueblo no vivió lo suficiente para ver la materialización de su sueño.
Murió en mayo de 1983, devorado por las aguas del río Paraguay.
