La maldición de exportar materias primas

Nadie con prudencia, con una pizca de objetividad, no puede sino concluir que el país está transitando uno de los períodos más dramáticos y aciagos de su historia, cualquiera sea su filiación política.

El país carece de prestigio en la comunidad internacional producto de sucesivos gobiernos populistas (como el actual) que se empecinan en atentar contra los principios republicanos de gobierno consagrados por nuestra constitución. Lamentable es reconocer que la admirable reputación que tenía argentina  por la preparación de sus clases dirigentes, por la cultura de sus habitantes, es un recuerdo lejano.

Argentina es un paria de la comunidad internacional; no puede financiar su desarrollo porque tiene cerrado el acceso al crédito de entidades financieras internacionales privadas, consecuencia del elevado riesgo país; no ha concertado tratados de libre comercio con el resto de los bloques económicos, Comunidad Económica Europea, ALCA, países del sudeste asiático, etc., lo que impide generar exportaciones que equilibren su presupuesto; su política exterior lleva la impronta de la confrontación con el mundo desarrollado y su insigne representante, EEUU; su participación en el comercio internacional es insignificante, no llega al uno por ciento; ningún país cuenta con argentina como socio digno de confianza; su democracia fue envilecida por mandatarios demagogos.

 En apariencia, el mundo concibe Argentina como país inviable, que no estuvo a la altura de las circunstancias, no se adaptó a la globalización, tiene considerables problemas para modernizarse, siempre suponiendo que en el exterior se dignen poner sus ojos sobre un caso perdido y a la vez exótico (única nación que pasó del primer mundo al tercero).

Los desaciertos de los gobiernos no se fundan en errores de apreciación u oportunidad, sino directamente en decisiones absurdas, desprovistas de sentido común, reñidas con la lógica más elemental. La ideología gravita abrumadoramente sobre las decisiones políticas, sobre los planes gubernamentales (ahora llamados estratégicos).

Si estas afirmaciones no responden a la realidad, innumerables interrogantes quedarían sin respuesta.

La actividad agropecuaria, uno de los pilares de la economía y principal fuente de exportaciones, es sistemáticamente desalentada con presión impositiva asfixiante, cuando no confiscatoria; las relaciones entre las entidades del agro y el gobierno son conflictivas, de tensión. 

Haciendo un paralelismo, la praxis nacional sería equivalente a que países petroleros dinamiten los yacimientos de hidrocarburos, los chilenos abandonasen las minas de cobre, los canadienses pusieran obstáculos a la industria petrolera o forestal, los coreanos tomaran medidas para desestimular la fabricación de artículos industriales sofisticados, etc.

Una creencia instalada en los círculos periodísticos e intelectuales es la convicción de que el país no supera el subdesarrollo por exportar materias primas, productos no industrializados, motivo por el cual está condenado a ser un país pobre, periférico.

Este sofisma, a fuerza de ser repetido asiduamente, fue naturalizado de modo irreflexivo. Existen naciones cuya economía se funda en la exportación preponderante de productos primarios, como Argentina, que han alcanzado un nivel de bienestar formidable, a punto tal que lideran el ranking de desarrollo humano (IDH) que anualmente publica la ONU.

Es el caso de AUSTRALIA  (IDH 8°) que exporta mayoritariamente productos primarios (ránking de exportaciones a continuación):

Minerales de hierro y otros minerales ($38.8 mil millones – 23,5% del total de exportaciones)

Oro y otros metales preciosos ($16.1 mil millones – 34,6% del total de exportaciones)

Combustibles minerales, incluyendo el petróleo ($87.7 mil millones – 6,3% del total de las exportaciones)

Carne de vacuno ($10.2 mil millones – 4% del total de las exportaciones)

Productos químicos inorgánicos ($8.2 mil millones – 3,2% del total de las exportaciones)

Trigo y cereales ($4.9 mil millones – 1,9% del total de las exportaciones)

Maquinaria, incluyendo ordenadores ($4.8 mil millones – 1,9% del total de las exportaciones)

Aluminio ($3.8 mil millones – 1,5% del total de las exportaciones)

Maquinaria eléctrica y equipamiento ($3.2 mil millones – 1,3% del total de las exportaciones)

Aparatos ópticos, técnicos y médicos ($3.2 mil millones – 1,3% del total de las exportaciones). Fuente: santandertrade.com

Puede advertirse que el primer rubro industrial ocupa el séptimo lugar, lo que no es impedimento para que el total exportado por el país ascienda en 2018  a los doscientos treinta y cinco mil millones de dólares (u$s 235.000 millones) contra aproximadamente sesenta mil (u$s 60.000 millones) que exportó Argentina. Con la mitad de población, veintidós millones de habitantes, Australia cuadriplica las exportaciones totales de Argentina.

NUEVA ZELANDA tiene por principales productos de exportación carne de vaca y oveja, leche y sus derivados, aluminio, lana, es decir, todos productos primarios, lo que no es obstáculo para que exporte cuarenta mil millones de dólares, con una población de cinco millones de habitantes y un IDH (índice de desarrollo humano) número catorce a nivel mundial. 

FINLANDIA en 2018 exportó los siguientes productos:

Aceites de petróleo o de minerales bituminosos,exc. los crudos , por un valor de US $5,939,980.33 millones.

Pasta química de madera de conífera blanqueada o 1/2 blanqueada , por un valor de US $2,462,770.93 millones.

Madera de coníferas, aserrada, desbastada longitudinal, espesor 6mm , por un valor de US $2,155,405.43 millones.

Vehículos de turismo,mot.émbolo alternat.explosion, cilindr. 1500 cm3 =3000 cm3 , por un valor de US $1,989,721.01 millones.

Los demás papeles y cartones estucados con caolín...multicapas , por un valor de US $1,956,208.68 millones. Fuente: https://wits.worldbank.org/

El primer producto industrial de este país aparece en el cuarto puesto, con un monto insignificante respecto del total exportado. Está claro que Finlandia es un país súper desarrollado (IDH 11°) que produce y exporta materias primas. 

También podría traer a colación el caso de CANADÁ cuyas exportaciones son mayoritariamente aceites crudos de petróleo o de mineral bituminoso, oro, oro platinado en bruto, semilabrado, productos forestales. La mayoría tiene por destino EEUU.

Estos datos de la economía internacional comprueban que la exportación de productos primarios no supone una condena a ser nación pobre, de bajos ingresos; los casos citados desmienten la cantinela (frecuentemente leída o escuchada) que Argentina es subdesarrollada por su perfil exportador, por el deterioro de los términos de intercambio, pues sólo exporta materias primas con escaso valor agregado.

No será, por ventura, que la decadencia obedece a otros factores, como ser: déficit de organización, decadencia del nivel del sistema educativo, excesivo intervencionismo estatal en la economía, presión tributaria excesiva, clase dirigente que no está a la altura de las circunstancias, negación de las reglas de la globalización, pretensión de "autarquía económica", inexistencia de planes de desarrollo integrales, no solamente económicos.

Si Argentina desarrolla una industria de calidad, si progresa tecnológicamente, bienvenido sea, es una cualidad que no hemos adquirido; pero lo inconcebible es que se haya creado un falso enfrentamiento entre campo e industria, cuando lo razonable es un progreso armónico y sostenido de ambos sectores. No es incompatible un sector primario floreciente con una industria pujante, innovadora, con capacidad de exportación.

El enfrentamiento, si lo hubiere, está solamente en el pensamiento, en la  obnubilación ideológica de los gobernantes. 

Mientras Argentina exporte, como hizo durante las dos últimas décadas, no más de sesenta mil millones de dólares, tendremos estancamiento garantizado. Ni siquiera la producción ganadera tuvo crecimiento, porque en la década del setenta teníamos sesenta millones de vacas, mientras que en la actualidad, CUARENTA AÑOS DESPUÉS, no superamos los cincuenta y cinco millones.

Nuestro vecino Brasil, que en esa época tenía un rodeo equivalente al doble de Argentina, ahora nos quintuplica, pues los últimos datos estiman la existencia de vacunos en ese país en doscientos cincuenta millones, siendo un dato relevante, en lo que se refiere a la alimentación mundial (según FAO, organización de las naciones unidas para la alimentación), el "auge de la ganadería brasileña". 

Entre tanto países desarrollados estimulan la producción agropecuaria, con sobreprecios que van a parar al bolsillo de los productores, Argentina los sanciona con impuestos a la exportación que, no obstante su carácter distorsivo, gozan de aceptación de la sociedad. 

Se ha consolidado la creencia que los chacareros, sin excepción, son potentados que tienen mayor capacidad contributiva, consecuentemente deben aportar en mayor medida al sostenimiento del estado. Como esto es parcialmente cierto, no creo que las entidades del campo objeten este aserto, hace tiempo que tributan por exportar.

Posiblemente, el sesgo antiexportador de la actual administración obedezca a considerar a los productores símbolo de la oligarquía; quizás, las razones se funden en cuestiones ecológicas, ambientales. 

Lo cierto es que Argentina fue perdiendo predicamento como productor de carne y granos teniendo la posibilidad de ser un actor central como proveedor de alimentos, cuando sus competidores no dejan de evolucionar. 

Lo deseable es que se reduzca la presión, el porcentaje de las alícuotas de las retenciones, para poder vender más en el mercado internacional, lo que redundaría en mayores ingresos para el fisco, a más de potenciar la dinámica económica de los pueblos del interior del país.

La idea central de este escrito es demostrar que el perfil de Argentina como nación exportadora de alimentos y materias primas no es impedimento para alcanzar elevados niveles de bienestar social. Los ejemplos sobran en el planeta y aquí se han señalado algunos de ellos.

(*) Abogado

Presidencia Roque Sáenz Peña