Seis hombres y una mujer se disputan este domingo la presidencia de Panamá

Siete aspirantes a dirigir Panamá durante los próximos cinco años entraron en la recta final de una campaña electoral atípica, en la que el hastío de la ciudadanía frente a la corrupción llevó a postular candidaturas por fuera de los partidos tradicionales.  Con una oferta electoral homogénea, cuatro representantes de partidos políticos y tres independientes -entre ellos una mujer- buscan dar el batacazo pasado mañana, en un país en el que, hasta ahora, nunca el oficialismo ha logrado renovar su mandato. El favorito de las encuestas es Laurentino Cortizo, representante de la primera fuerza parlamentaria, el Partido Revolucionario Democrático (PRD), quien ha prometido una reforma constitucional por la vía legislativa para terminar con la "corrupción e incapacidad" que ha corroído a las instituciones panameñas en la última década. El político y empresario agropecuario, de 66 años, se jacta de no pertenecer a la cúpula del partido así como también de su renuncia al cargo de ministro de Desarrollo Agropecuario (2004-2006), debido a los términos del tratado de libre comercio que se negociaba entonces con Estados Unidos.  El presidente de Cambio Democrático, Rómulo Roux, es el segundo en las preferencias de los panameños, según las encuestas. El juicio por peculado y espionaje político al ex presidente Ricardo Martinelli (2009-2014) parece no hacer mella en los seguidores de Roux, cuyo lema de campaña ha sido "Lo bueno vuelve", en referencia a la pujanza económica de Panamá durante el gobierno de su correligionario.  Roux, de 54 años, ha prometido reactivar la economía, mejorar la seguridad pública y la educación además de promover una reforma constitucional que luego sería sometida al voto de dos legislaturas.  José Isabel Blandón, representante del gobernante Partido Panameñista (PAN) y ex alcalde de la capital, promete un "cambio profundo" en todos los ámbitos mediante una Asamblea Constituyente, aunque tiene pocas posibilidades de obtener un triunfo.  El izquierdista Saúl Méndez, representante del Frente Amplio por la Democracia (FAD), promete poner fin a la desigualdad económica, impulsar al sector agropecuario, mejorar la educación pública y convocar una Asamblea Constituyente. Con una postura marcadamente anticapitalista y antiimperialista, Méndez, de 48 años, busca mejorar el 0,6% de los votos que obtuvo el FAD en las elecciones de 2014, en las que no consiguió bancas. En tanto, tres candidatos presentaron sus postulaciones por fuera de los partidos tradicionales -víctimas de una fuerte crisis de credibilidad-, aunque apoyados por importantes grupos económicos. El abogado, periodista y ex cónsul de Panamá en Washington durante el gobierno de Martín Torrijos (2004-2009) Ricardo Rambona es el aspirante de libre postulación que más entusiasmo ha generado desde que las llamadas candidaturas independientes están permitidas en Panamá, al ubicarse tercero en las encuestas sobre intención de voto. Rambona, de 45 años, ha canalizado el voto protesta con su discurso contra la corrupción y los partidos tradicionales y promete crear una fiscalía anticorrupción además de reformar la constitución para fortalecer la separación de poderes.  La ex Procuradora General de la Nación Ana Matilde Gómez (2004-2010), la única mujer entre los aspirantes, fue la diputada más votada en las elecciones generales de 2014 y la única independiente en acceder a una banca. Gómez promete destinar una inédita cifra del 6% del PBI a la educación y mejorar la formación de los docentes, además de atacar la corrupción y cambiar la ley de las contrataciones públicas. Por último, Marco Ameglio concurre como independiente, si bien estuvo afiliado al PAN hasta el año pasado y se fue por discrepancias con el presidente, Juan Carlos Varela.
Durante la campaña ha llamado a "exterminar a las ratas", en referencia a los dirigentes corruptos e ineficientes a los que les ha recordado que cuando pierdan sus posiciones de privilegio deberán responder pos su actos.