Curiosidades sobre la Navidad
La Navidad es un momento para reunirnos con familiares y amigos, compartir regalos, anécdotas, buena comida y vivir un momento de alegría y felicidad.
Tales tradiciones nos unen a nuestra herencia y se transmitirán a las generaciones venideras. Pueden incluir la forma en que los cristianos celebran el nacimiento de Jesús o preparar un plato que cuenta con una receta ancestral en la familia. No importa la cultura ni el lugar, el espíritu navideño parece provenir de tradiciones que ayudan a celebrar la alegría, el amor y la buena voluntad de la humanidad.
Sin embargo, esta celebración cuenta con varias curiosidades alrededor del mundo que tal vez no son conocidas por toda la sociedad y se enumeran a continuación:
La Navidad como tal marca el nacimiento de Jesús el 25 de diciembre, pero en la Biblia no especifica una fecha u hora de su nacimiento y la mayoría de los historiadores creen que él nació en primavera.
El motivo de la elección de este día es probablemente porque coincidía con el antiguo festival pagano Saturnalia, que honraba al dios agrícola Saturno con fiestas, juegos de azar y regalos.
Las saturnales eran consideradas una gran festividad romana y uno de los actos implicaba un sacrificio en el Templo de Saturno. El banquete público era digno de mención también.
No obstante, no fue hasta el año 336 d.C. cuando los obispos romanos registraron por primera vez el 25 de diciembre como el nacimiento de Cristo.
La Navidad tomó el lugar de miles de antiguas celebraciones paganas del solsticio de invierno en el Norte, los humanos le añadieron un significado religioso a estos símbolos festivos y continuaron la alegría bajo el nombre de Navidad.
Además, el término Navidad proviene del latín "Nativitas" que significa nacimiento. El establecimiento oficial del 25 de diciembre como "día de Navidad" se produce en el año 345, cuando por influencia de San Juan Crisóstomo y San Gregorio Nacianzeno se proclama esta fecha para la Natividad de Cristo (a pesar de que Jesucristo no nació el 25 de diciembre).
Por otro lado, el icono de Santa Claus o Papá Noel de los anuncios de Coca-Cola no conforma el origen de la imagen de Santa. La realidad es que la imagen de Santa Claus es más una figura que ha evolucionado con el paso del tiempo, moldeada por escritores, artistas e incluso historiadores.
Así, las imágenes del conocido hombre canoso y barbudo con un traje rojo aparecieron en revistas, carteles y anuncios mucho antes del retrato alegre de esta conocida marca de refrescos.
Además, según el libro "One Night Stands with American History", Papá Noel no siempre tuvo barba. Fue el artista y dibujante Thomas Nast quien añadió la barba al personaje en las páginas de "Harper"s Weekly" durante la última parte del siglo XIX.
Otra de las curiosidades es que la estrella de Navidad que suele coronar los árboles navideños es originaria de Filipinas. En esta zona del planeta, se preparan antorchas en forma de estrellas de cinco puntas, que iluminan la entrada de los hogares.
Siguiendo con Papá Noel, la historia dice que su trineo viaja a la velocidad de la luz porque tiene que visitar cada casa del mundo en una sola noche. Toda una hazaña que requiere de gran velocidad.
Técnicamente, según el Fermilab del Departamento de Energía de Estados Unidos, su trineo solo tendría que viajar al 99,999999% de la velocidad de la luz para completar su tarea, suponiendo que visite 800 millones de casas alrededor del mundo.
También se puede hablar de la decoración del árbol de Navidad. Antes de que se inventaran las luces de Navidad, ahora tan tradicionales e indispensables en muchos hogares, los abetos de Navidad se decoraban con velas y manzanas.
Posteriormente, se añadieron las luces, las bolas, la estrella y los lazos. Estos últimos representan la unión entre las familias y los seres queridos en esta época llena de ilusión y felicidad.
Como curiosidad, uno de los árboles de Navidad más famosos por su tamaño es el que se arma en el Rockefeller Center de Nueva York con alrededor de 24 metros de altura. En Dortmund (Alemania) también se encuentra un rival: un abeto natural de 45 metros de altura ubicado en el centro del tradicional mercadillo de Navidad.
Otro dato relevante es el origen del árbol de Navidad que se arma cada 8 de diciembre coincidiendo con el Día de la Inmaculada Concepción de María y permanece en un lugar especial del hogar hasta el 6 de enero, Día de Reyes, cuando se desarma.
Su origen proviene de la tradición germánica de la antigüedad, antes del nacimiento de Cristo, que posteriormente fueron re significadas por la fe católica.
Ellos pensaban que la tierra y los astros estaban sostenidos por un árbol enorme llamado Divino Idrasil. Y para festejar el solsticio de invierno, que en diciembre es en el hemisferio Norte, adornaban un roble, y todos bailaban a su alrededor.
Alrededor del año 740, el sacerdote Bonifacio (que significa bienhechor) obtuvo por parte del Papa la misión de evangelizar a pueblos germanos de costumbres paganas.
El misionero y sus compañeros llegaron a una aldea donde, con motivo de celebrar el solsticio de invierno, se iba a sacrificar a un niño en la base de un roble al que consideraban sagrado. Bonifacio, entonces, tomó un hacha, y según cuenta la tradición derribó el árbol.
Luego señaló un pequeño abeto: "Este pequeño árbol, este pequeño hijo del bosque, será su árbol santo esta noche. Esta es la madera de la paz, es el signo de una vida sin fin, porque sus hojas son siempre verdes. Hay que llamarlo el árbol del Niño Jesús; reúnanse junto a él, no en el bosque salvaje, sino en sus hogares; allí habrá refugio y no habrán actos sangrientos, sino regalos amorosos y ritos de bondad".
El pino fue adornado con manzanas (que para los cristianos representan las tentaciones) y velas (que simbolizaban la luz del mundo y la gracia divina). Con el paso del tiempo las velas se cambiaron por luces y las manzanas por esferas u otros adornos.
Al ser una especie perenne, el pino es el símbolo de la vida eterna. Además, su forma de triángulo representa a la Santísima Trinidad.
Además, cada adorno del árbol tiene un significado. No es necesario que las luces sean muy sofisticadas, ni que tengan una forma especial de prenderse y apagarse. El verdadero simbolismo de este adorno es iluminar el camino hacia la fe.
Los moños y las cintas son un símbolo de la unión familiar y de las personas respetadas y queridas. En este lazo se representa la unión.
Cada bola de color tiene un significado. Por un lado simbolizan los dones que Dios le brindó a la humanidad. Las bolas rojas son las peticiones, las azules, el arrepentimiento; las doradas, alabanzas; y las plateadas, agradecimiento.
Los ángeles tienen un rol especial y no pueden estar ausentes en el armado del árbol ya que representan a los mensajeros entre el cielo y los hombres. Tienen la misión de proteger cada familia.
La estrella es la que guía la fe de cada persona en su encuentro con Dios, por eso se ubica en la punta del árbol.
Hay muchos otros datos curiosos e interesantes sobre la Navidad. Por ejemplo, durante la Navidad hay un pueblo en Perú donde jóvenes y mayores resuelven su rencor a puño limpio.
Lo ángeles cantando también son parte de las curiosidades porque no hay ninguna referencia a que ellos canten en ninguna parte de la Biblia.
Por otro lado, la palabra Noel de Papá Noel deriva de la expresión francesa "les bonnes nouvelles" que significa buenas noticias.
Por último, se cree que Jesús probablemente nació en una cueva y no en un establo de madera, según los estudiosos bíblicos.