NBA: Los Cavaliers y los Celtics quedaron a un triunfo de concretar la barrida en las semis del este
La paternidad de LeBron James sobre los Toronto Raptors crece día a día. El alero de los Cavaliers escribió otra página de esa historia este sábado, dándole el triunfo a su equipo por 105-103 sobre la chicharra y dejando la semifinal del Este con ventaja de 3-0 para los de Tyronn Lue. A un triunfo de barrer al mejor récord de la Conferencia.
Los Cavs estuvieron al frente durante todo el juego (Toronto no tuvo ni una sola ventaja) y hasta llegaron a tener máxima de 17 durante el tercer parcial. Sin embargo, a los canadienses se les abrió el aro en el último período (38 puntos) y sabiendo que no tenían mañana, se encaminaron a una remontada sumamente valiosa.
Un par de libres fallados por Cleveland en el último minuto le dio vida a los visitantes, quienes restando 8 segundos lograron empatar el marcador en 103, gracias a un bombazo del novato OG Anunoby. Sin embargo, Cleveland todavía tenía un as bajo la manga. O mejor dicho, un rey. LeBron recorrió el campo a toda velocidad y tomó un doble forzado a la carrera, que encontró la red luego de rebotar en el tablero. No había tiempo para más: 105-103. LeBron lo había hecho de nuevo.
Además del tiro clave, James jugó otro partidazo, finalizando con 38 puntos, mientras que Kevin Love (21 puntos y 16 rebotes) y Kyle Korver (18 puntos) también se destacaron por el ganador. Por el lado de los Raptors, no fueron suficientes los 27 tantos de Kyle Lowry, en una noche donde DeMar DeRozan apenas aportó 8 puntos.
En el otro partido de la jornada, los Boston Celtics se llevaron uno de los mejores partidos que nos han dejado estos playoffs hasta el momento, venciendo a los 76ers por 101-98 en suplementario, para quedar con ventaja de 3-0 arriba en la serie. El cuarto punto se disputará el lunes, nuevamente en Philadelphia, donde los dirigidos por Brad Stevens tratarán de liquidar el cruce.
El partido tuvo una tensión enorme de principio a fin y ninguno de los dos pudo quebrar la resistencia del rival durante todo su transcurso. Las diferencias fueron mínimas para uno y para otro, hasta llegar a unos minutos finales cerrados, donde una pérdida increíble de Redick, con posterior doble en transición de Brown, parecía darle la victoria a la visita.
Sin embargo, los Sixers tenían la última bola, abajo por dos y aún con tres segundos en el reloj. Belinelli se sacó de encima la marca de Rozier y anotó un tremendo doble largo (apenas pisó la línea) sobre la chicharra. Empate en 89 y cinco minutos de tiempo extra.
Impulsados por esa igualadad milagrosa, el dueño de casa salió con mayor ímpetu a la prórroga y llegó a tomar ventaja de 5. Pero entre una sucesión de errores de sus jóvenes figuras y la frialdad de Boston para esta clase de situaciones, el juego volvió a cerrarse y con un doble de Horford con 5 segundos en el reloj, los Celtics se adelantaron por 99-98 (gran diseño de jugada de Stevens para la reposición y la bandeja del dominicano).
Los 76ers volvieron a tener una última chance, pero sumaron una nueva pérdida, con otra sensacional acción defensiva de Horford, quien luego en el otro costado extendió la brecha a tres (101-98). Belinelli quiso volver a vestirse de héroe, pero su triple desesperado no ingresó y el triunfo quedó en manos de los Celtics.
Jayson Tatum fue el máximo anotador de Boston con 24 puntos, seguido pro Terry Rozier con 18 y Jaylen Brown con 16. Por el lado de los dirigidos por Brett Brown, no fueron suficientes los 22 puntos y 19 rebotes del camerunés Joel Embiid ni los 18 tantos de JJ Redick.