NBA: Los Spurs de Ginóbili superaron a Minnesota y lograron su tercera victoria al hilo
Intentando descifrar antes del partido lo que pasa con San Antonio y, parafraseando a Mario Vargas Llosa en su inolvidable inicio de Conversación en la Catedral, nos preguntamos: ¿cuándo se jodieron los Spurs? El grueso le tira la culpa a la lesión de Leonard, o a las lesiones en general, y es un gran factor: hasta este partido, los Spurs se habían perdido 184 juegos por lesiones, con Kawhi a la cabeza (60). Y Pop, usado 24 formaciones iniciales distintas.
¿Qué ocurrió para que los Spurs pasaran del récord de 34-19 del 30 de enero al 37-30 del 12 de marzo? Si el problema fueran las lesiones, ¿por qué se mantuvo durante 53 partidos una marca más que aceptable (64.2% de triunfos) y luego todo se vino abajo? No hay una razón que todos acepten, más allá de la argumentación general de una debacle anímica importante. La incertidubre con Leonard no ayudó y la falta de confianza hizo estragos, sobre todo porque quedó un plantel con muchos inexpertos tomando decisiones (Murray, Anderson, Bertans, Forbes). Letal.
Las dos victorias previas ante Orlando y New Orleans, en la seguidilla de seis partidos que los Spurs tendrán de local, iluminaban un camino mejor, coronado con este triunfo, el tercero en fila, por 117-101 ante Minnesota. LaMarcus Aldridge fue la figura con 39 puntos. Ginóbili sumó 10, 3 rebotes y 3 asistencias en 16 minutos.
Los Wolves eran un rival directo en la lucha por entrar a los playoffs, por ende victoria clave. Pero Minnesota empezó mucho mejor, desequilibrando con Teague, KAT y Wiggins, hasta que Pop mandó a los viejitos a la cancha: Manu, Parker y Gasol. El 19-11 en contra se convirtió en 29-26 a favor, con producción rápida del argentino en puntos, rebotes, asistencias y robos. Y energía, claro. El contagio fue evidente y el que tomó la posta fue Aldridge, una pesadilla en el 2C para los Wolves, anotando 12 seguidos, sumando 22 y poniendo a los Spurs 13 arriba.
Si en el tercer período San Antonio volvió a complicarse, fue porque la sensación es que cuando están juntos Murray y Anderson, los Spurs se convierten en demasiado previsibles que en cuanto a las vías de gol ante la falta de tiro externo. Por eso, cuando Pop volvió a desarmar ese dúo, las cosas volvieron a funcionar con relativa tranquilidad. Manu tuvo un segundo ingreso excelente y los Spurs recuperaron los 12 de ventaja. Cuando se vino la noche (Minnesota a 6), otra vez lo mismo: afuera Murray, adentro Parker. Y 17, la máxima, a favor (112-95).
Ganó claramente San Antonio 117-101 con Aldridge como figura estelar (39 puntos) y Ginóbili en alto nivel nuevamente, como el jueves ante los Pelicans: 10 puntos, 4/5 dobles, 0/1 triples, 2/2 libres, 3 rebotes, 3 asistencias y 2 recuperos en 16 minutos. Ahora quedaron 40-30, igual que su rival de hoy, pero superándolo en el desempate y escalando al quinto puesto del Oeste. El lunes irá por la cuarta victoria seguida (igualaría su mejor racha de la temporada), ante unos Warriors machucados, sin Curry, Thompson ni Durant.