Rosas, el antihéroe de La Vuelta de Obligado
Juan Manuel de Rosas fue una infame reencarnación de un reyezuelo de la Edad Media.
De haber gobernado en estos tiempos en la forma que él lo hizo en su tiempo, estaría ahora purgando pena de prisión perpetua por crímenes de lesa humanidad.
Porque era un asesino de guantes blancos que a degüello limpio se mantuvo en el poder desde 1829 hasta 1852.
Tuvo la suerte de pertenecer a otros tiempos. Por eso hoy es héroe nacional, y no presidiario.
SE CREÍA DUEÑO DE LOS RÍOS
En la historia que nos ocupa, ser durante tantos años dueño de vidas y haciendas lo llevó al delirio de creer que también era dueño de los ríos argentinos.
Usaba el imprescindible Paraná como garrote vil, y decidía quién navegaba o no por sus aguas.
No podían hacerlo Corrientes y el Paraguay, que para Rosas era provincia argentina.
El dictador porteño pensaba que Carlos Antonio López era un salvaje unitario más, y los paraguayos argentinos renegados.
El cierre de los ríos separó del resto del mundo al pequeño y mediterráneo Paraguay, que sin esas vías de acceso era como un pájaro con las alas quebradas.
Por eso, durante el bloqueo anglo-francés, López le declaró la guerra al gobernador de Buenos Aires y puso 10.000 soldados a disposición de los europeos.
Ese bloqueo conjunto que duró casi tres años fue porque Rosas sitió Montevideo, cerró los ríos Paraná y Uruguay, e impidió el acceso de barcos mercantes al Paraguay.
Con su acción, Rosas le dio a dos notables imperios de la época, Francia e Inglaterra, una inmejorable excusa para meter sus narices en el Río de la Plata.
ARDE EL RÍO DE LA PLATA
Hacía años que unitarios y federales venían degollándose recíprocamente en la Argentina. En 1843, gracias a Rosas, apoyado ideológicamente por San Martín, la guerra entre ambos bandos incorporó un nuevo escenario: Uruguay.
Como pretendía hacerlo con la rica región de Tarija (Bolivia) y el Paraguay, el "Restaurador de las Leyes" ambicionaba anexar Uruguay a la Argentina.
Sitió Montevideo en apoyo del general Manuel Oribe, quien quería derrocar al presidente pro-unitario Fructuoso Rivera para imponer en ese país un gobierno rosista.
Rosas envió tropas del ejército y de la marina, y el Río de la Plata literalmente comenzó a arder.
Los exiliados argentinos en Montevideo y los comerciantes británicos que ya no podían utilizar los ríos Paraná y Uruguay pegaron el grito en el cielo ante la invasión argentina, comandada por tierra por Urquiza y por agua por el almirante Brown.
El cierre de los ríos violaba el Tratado de Amistad, Navegación y Comercio firmado durante la gestión de Rivadavia entre las Provincias Unidas del Río de la Plata e Inglaterra.
También violaba un tratado de 1840 entre Francia y Argentina, que garantizaba una "perfecta y absoluta independencia de la República Oriental del Uruguay".
Ingleses y franceses exigieron el fin del sitio de Montevideo y el bloqueo de los ríos. Aceptaban que Argentina tenía derechos sobre sus vías fluviales, pero no que Rosas tomara a los ríos como de su propiedad personal.
Rosas, que por un acuerdo existente con las provincias representaba a todo el país en todo lo concerniente a las relaciones exteriores, se negó a negociar.
Por el contrario, fue tajante: ningún barco mercante con bandera francesa o inglesa podía entrar al puerto de Buenos Aires ni navegar por los ríos interiores.
Su intransigencia hizo que en julio de 1845 Gran Bretaña rompiera relaciones con Buenos Aires y sumara sus barcos al bloqueo francés, que había comenzado siete años atrás, en 1839.
La flota combinada anglo-francesa bloqueó Buenos Aires, capturó los barcos del almirante Guillermo Brown que sitiaban Montevideo, tomó Colonia y la Isla Martín García y, por último, se abrió paso por el río Paraná.
Brasil se ofreció a colaborar con el bloqueo; Paraguay le declaró la guerra a Buenos Aires.
En medio de la confusión regional, nadie se enteró del fusilamiento de dos amantes, ordenado por Rosas: Camila O´Gorman y el cura Uladislao Gutiérrez.
VUELTA DE OBLIGADO
La acción más importante del bloqueo tuvo lugar a la altura de Obligado, hoy jurisdicción de la municipalidad de San Pedro, el 20 de noviembre de 1845.
El billete de 20 pesos lo recuerda con una imagen de la batalla y el retrato de Rosas. Éste seguramente hoy volverá a ser mitificado como el héroe de una épica gesta de la nacionalidad argentina contra el imperialismo apátrida.
Pero Rosas, que en su vida vio una batalla, no estuvo allí. Lo suyo era matar opositores unitarios y también indios, como lo hizo en 1833 y volvió a hacerlo, en Retiro, en 1836.
Dicen que mientras sus hombres combatían, él estaba en su quinta de Palermo comiendo mazamorra y jugando con su bufón, el loco "Eusebio de la Santa Federación".
Héroes de verdad y en verdad fueron Lucio N. Mansilla, Juan Bautista Thorne, Ramón Rodríguez, los 400 heridos y los 250 combatientes que murieron cantando el Himno Nacional.
(*) Periodista e Historiador.