Una aparición que cambió su vida y la convirtió en lucha

Por Daniel Michelini| Irma tiene 63 años, nació en Sáenz Peña, donde vivió con sus padres hasta los 11 años. Empezó a trabajar de muy chica, por las necesidades de la vida. A los 19 llegó su primer hijo, a los que se sumaron 6 más. La relación con su pareja no dio para más y decidió dejar todo por el bien de suyo y de sus hijos. Pudo cambiar de vida, viajar a Resistencia e instalarse en la capital. Pero la siguió peleando, y ayudando.

"Mis padres se separaron cuando tenía 11 años. Desde ese momento me crie sola, porque mi papá empezó a repartir a sus nueve hijos por diferentes lados y yo me opuse. Decidí empezar a trabajar", cuenta Irma.

El primer trabajo que encontró a esa edad fue de niñera y más adelante empezó con tareas de limpieza. Por eso es que afirma: "Mi niñez fue muy corta".

La infancia terminó rápido, mucho antes de lo que ella hubiese pensado y de lo que la mayoría se imagina. Pero terminó y ella decidió seguir adelante. Pudo terminar la secundaria en una escuela nocturna, porque de día trabajaba. Tuvo dos parejas, con las que tuvo a sus hijos. 

A los 19 años tuvo su primera hija y tiempo después pudo llegar a reconciliarse con su madre. "Ella trató de acercarse y nos empezamos a acercar, pero después nos alejamos nuevamente. Ella terminó en silla de ruedas y yo, que ya vivía en Resistencia, la llevé a mi casa. Murió conmigo".

"Después de tener mi hija mayor, me junté. Tuve dos hijos con una pareja y los demás con otro, pero ellos se criaron todos juntos. Con mis dos maridos me peleé porque tenían problemas con el alcohol", dice Irma.

Esos problemas con el alcohol generaron una situación inesperada para Irma, algo que marcó un antes y un después en su vida. "En el 98, con 43 años, dejé Sáenz Peña para instalarme en Resistencia. Yo sabía que al separarme, mi pareja me iba a seguir molestando, entonces dije ‘me las tomo’ y me fui con 6 hijos, el más chico tenía 6 años".

Para llegar a tomar esa decisión, Irma tuvo un sueño revelador que la llenó de fuerzas para afrontar todo lo que venía, aunque ella no sabía que tan duro podría llegar a ser. "Antes de irme tuve tantas peleas, tanto sufrimiento. Le pedía a Dios que me dé una señal y un día soñé con Jesús. Estaba vestido de blanco, tenía su barba. Yo estaba en el comedor de mi casa, que tiene una mesa grande, estaba sentada y miraba la calle y lo vi venir. Llega a la puerta, entra y se acuesta en la mesa. Me dice ‘Irma, desde ahora es una nueva vida para vos’. Me desperté y pensaba por qué soñé eso. Me fui a la iglesia a hablar con el cura y me dijo que era una buena señal, que era un cambio".

¿Fue un cambio? "Para mí fue una nueva vida, porque yo tomé una decisión. Le dije a mi pareja que se vaya y él no se iba. Y me fui yo", comenta.

"Preparé lo poco que tenía, hablé con una persona para que me lleve hasta Tirol y de ahí llegue a Resistencia. Vine con una taza, un plato, una olla y nada más. Me decían tonta por dejar mi casa".

Irma se decidió a cambiar de vida y así lo hizo. Pero llegar a Resistencia no era el fin de la historia para ella. Sabía que tenía que trabajar para darle de comer a su familia y que se encontraba sola.

Cuando tomó la determinación de instalarse en la capital chaqueña, ya tenía una hija viviendo en el mismo lugar. Por lo que tuvo un techo para descansar hasta conseguir algún trabajo. La tarea de encontrarlo se volvió cada vez más difícil, ya que nadie la aceptaba por tener hijos. Hasta que una mujer la buscó y la encontró. "Una señora fue a la casa donde estaba viviendo a querer hablar conmigo, pero yo no estaba. En ese entonces, me dejó diez pesos para que vaya a su casa en remis. Fui y hablamos, yo le dije cuál era mi problema, que no tenía casa. Ella me consiguió una casa y me dio trabajo y yo conseguí otro. Tenía dos trabajos, salía de uno y entraba en el otro, al medio día cocinaba algo y ya salía otra vez. Mis hijos se quedaban en mi casa. El mayor tenía quince y también ya trabajaba. Por suerte, la escuela para los chicos estaba frente a mi casa".

Irma seguía avanzando a paso firme con su vida, conociendo su objetivo, el bienestar propio y de su familia. Es por eso que, cada vez que una puerta se abría, ella no dejaba pasar la oportunidad.

"En ese momento, se pusieron a la venta terrenos por 300 pesos. Mi patrona me dio un adelanto y lo compré. Allí me hice un rancho con chapas, pero bien grande. El problema era que en ese lugar estaban las piletas de oxidación, era una zona insalubre. Decidimos con otras vecinas empezar a movernos para pedir otro terreno", comenta Irma.

Pero la necesidad llama, e Irma no puede hacer oídos sordos. En ese momento, viviendo en un rancho, en una zona insalubre, peleando por un nuevo espacio digno para vivir, un cura le ofrece hacerse cargo de un copeo en el barrio. Irma aceptó y le empezó a dar la leche a los chicos. Después eso creció y se agregó un comedor una vez por semana. Pero la salud le dijo basta, no pudo seguir y ofreció a otros para que se hagan cargo, aunque nadie quiso.

"Después de que me enfermé, nos avisaron que nos iban a dar otro terreno, ya corría el 2000 o 2001. Fuimos al nuevo lugar y cuando lo vi quise disparar. Era todo monte, los mosquitos enormes, había víboras, pero bueno, tuvimos que aguantar". Ese barrio es el actual San José Obrero.

Nuevamente se armó su rancho junto a otras vecinas, aunque poco tiempo después iban llegaron desde la provincia diciendo que se iban a construir viviendas en el barrio. Un grupo grande de vecinos tuvieron su casa construida, pero Irma, a pesar de ser de las primeras que estuvo en el barrio, no tuvo esa suerte.

Irma no se desesperó. "Me tuve que resignar, por más que sienta lo que sienta, me resigne y esperé, y pensé ‘algún día me va a tocar’. Mientras seguí viviendo en un ranchito, bien hecho, pero ranchito al fin. Las tormentas me movían todo".

A pesar de los malos tragos, ella seguía pensando en los chicos del barrio y no solo en sus hijos. "En 2003 decidí empezar un nuevo copeo en el nuevo barrio, para ciento veinte chicos. Estaba todos los días, llueva o haga frío. Desarrollo Social nos dio harina, grasa y aceite para que hagamos torta o pan en un hornito de barro construido por nosotros".

Y así, rodeada de chicos a los que les daba la merienda, un día llegó la segunda tanda de viviendas y ahí sí fue el turno de Irma. Al momento de la construcción, uno de los hijos decidió ayudar en su casa. "No teníamos onda con la arquitecta que dirigía la obra", nos cuenta Irma. Un día se construía su casa y otro día el de una vecina. "Mi hijo era changarín y un día se fue a buscar algo. La arquitecta vino a casa y me preguntó por él. Yo le dije ‘salió a trabajar porque tiene familia y tiene que darle de comer’. ‘Bueno -me dijo-, te aviso que tu casa se queda acá’. ‘Perfecto -le contesté- si no la terminas vos la voy a terminar yo algún día’. Sólo suspendieron mi casa", se acuerda.

A Irma se le cerró esa puerta, pero se le abrió una ventana. En Sáenz Peña le habían archivado por varios años sus trámites de asignación por ser madre de siete hijos, por lo que retiró esos papeles y los presentó nuevamente en Resistencia. El retroactivo no fue el correspondiente, pero "con esos pesitos alcancé a terminar mi casa".

Irma vivía en Sáenz Peña con comodidades y viajar a Resistencia sin nada era un gran desafío para ella, pero cuenta que "para mí, mis hijos son todo, siempre les digo que voy a pelear por ellos".

Además, también decidió ayudar a los demás porque "con lo que pasaron mis hijos, que yo no tenía para darles, quería ayudar a otros chicos. No sale de mi bolsillo, pero sale de mi esfuerzo", dice Irma, quien vive en su casa de material en el San José Obrero, rodeada de hijos y nietos y de todos los chicos del barrio que la conocen por su incesante ayuda, tanto en el merendero como en otras actividades, ya que es parte de la comisión vecinal. "Acá todavía falta que entren los colectivos y mucha iluminación", reclama, siempre pensando en el crecimiento barrial.

"La vida es un aprendizaje. Yo trabajaba llueva o haga frio, no me gustaba faltar. Si yo me comprometo, tengo que cumplir. Si yo digo no es no y si digo sí es sí. Hay que estar activos, comprometerse y cumplir", es lo que piensa Irma de la vida, de su vida, de su historia de lucha, de amor.