Antigüedades jurídicas: ojo por ojo, diente por diente

¿Te suena conocida la frase? Proviene de una gloriosa obra jurídica y artística que se remonta aproximadamente al siglo XVIII A.C y se localiza en la región enmarcada por los ríos Tigris y Eufrates. El célebre Código de Hammurabi.

Aquellos primeros pueblos mesopotámicos lograron avances de diversa naturaleza que perduran todavía en nuestros días como la vara de tres pies, la libra como medida de peso, el establecimiento de un sistema duodecimal, la división del círculo en trescientos sesenta grados, el año en doce meces, las horas en sesenta minutos y estos en sesenta segundos, la determinación de las constelaciones de estrellas y los consiguientes signos del zodíaco y aunque algún tiempo anterior, la primer obra literaria de la humanidad, el Poema de Gilgamesh.

Durante el mandato del Rey Hammurabi -1792/1750 a.C.- el Imperio Babilónico, ubicado en el lado oeste del Eufrates, adquirió su máxima extensión y gozó de su mayor apogeo mediante la realización de grandes obras públicas; en el plano político social, Hammurabi logó organizar una administración centralizada del imperio, establecer como lengua oficial la acadia y unificar las creencias adoptando una religión oficial que elevaba la adoración del dios Marduk. Como culminación de esta obra tendiente a ejercer un pleno dominio sobre los pueblos sometidos, unificó la legislación a través de una recopilación conocida como el Código de Hammurabi.

El código, tallado en un bloque de diorita negra, fue descubierto para occidente por una expedición francesa entre 1901 y 1902, a orillas del río Karkeh, en el sudoeste de Irán y hoy podemos visitarlo en el Museo Louvre de París.

Se inicia con un exaltante prólogo que remarca, en primera persona, la obra de ejecutiva, legislativa, militar y pacificadora del Rey Hammurabli.

Seguidamente, su texto central se compone de 282 artículos queregulan cuestiones tan diversas como el falso testimonio, la brujería, la herencia, el matrimonio, la propiedad y la reparación de daños y perjuicios.

Sobre este último aspecto establece la Ley del Talión (tal pena cual delito) una especie de fórmula matemática popularizada como "ojo por ojo, diente por diente", que fue recibida con gran satisfacción e incluso como un descubrimiento prodigioso que ponía fin a la angustia moral de los jueces de aquel entonces, resolviendo su tarea sin exigir demasiado esfuerzo mental. Cabe resaltar sin embargo que tal simpleza quedaba reservada a los daños causados entre personas libres; por el contrario, cuando agresor o agredido eran esclavos, la ley preveía solucionesdiferentes, atendiendo a las diferencias de clases sociales que regían aquellos tiempos.

Otro rasgo característico aunque no exclusivo de aquella legislación tiene que ver con el carácter mágico que asigna a ciertos sucesos causales. Es el caso de las ordalías (juicios de dios), pruebas físicas que debían soportar las partes en conflicto para definir su culpabilidad o inocencia, destacándose en aquellos pueblos la prueba del río, consistente en arrojar al denunciante al río más cercano y observar si el agua lo arrastraba o si por el contrario lograba salir sin dificultad; más le valía estar bien entrenado para enfrentar las aguas, puesto que de ser dominado por ellas su declaración sería considerada falsa y sería castigado con la muerte.

Finalmente, la majestuosa obra se cierra con un epílogo en el cual el Rey exhorta al cumplimiento de las leyes y, cargada de todo tipo de maldiciones, ruega a los dioses el cruel castigo de los transgresores.

Cuatro mil años no son nada.

(*) Abogado