Bayern Munich-Real Madrid y Atlético Madrid-Leicester continúan con los cuartos de la Champions
El duelo entre el Bayern Múnich y Real Madrid en los cuartos de final de la Liga de Campeones se presenta con muchos alicientes por tratarse de dos gigantes del fútbol mundial, pero sobre todo por el enfrentamiento entre el alumno Zinedine Zidane y el maestro Carlo Ancelotti.
El francés conquistó la última Champions frente al Atlético de Madrid en su primera temporada al frente del banquillo blanco. El italiano se alzó con el preciado trofeo en dos ocasiones con el Milan (2003 y 2007) y el Real Madrid (2014). Ambos dirigieron al club merengue a la victoria final de Lisboa, la Décima" de la historia del club más laureado del fútbol europeo.
Por aquel entonces, Zidane escuchaba las lecciones magistrales que le ofrecía Ancelotti. La exestrella francesa tomó las riendas de la Casa Blanca en enero de 2016 para conducir a sus pupilos, entre ellos el portugués Cristiano Ronaldo, a la Undécima Copa de Champions.
"Zizou es una persona inteligente, ha prestado muchas ideas de Carlo, quien lo tuvo además como jugador en la Juventus (de Turín) y como adjunto en el Madrid", cuenta Ronaldo, en el libro de Ancelotti "Liderazgo tranquilo".
Sin embargo, cuando el árbitro pite el inicio del choque en el Allianz Arena el miércoles, ya no habrá maestro ni alumno. La lucha por la eliminatoria estará servida. "Sí, mi relación con él es importante porque fui su segundo, pero con todo el respeto que le tengo, cuando el partido comience, será un encuentro que yo querré ganar", señaló Zidane.
Ancelotti, por su parte, reconoce el trabajo del francés al frente del Real Madrid: "Zidane es un gran entrenador, tiene carisma y los jugadores lo respetan realmente. Es algo muy importante para un grupo".
Zidane, la eterna confirmación
Zidane es consciente de que se juega el segundo título consecutivo, una proeza que no ha conseguido desde que lo hiciera el AC Milan 1989-1990, precisamente cuando jugaba Ancelotti. El Bayern, en cambio, no quiere dejar escapar una vez más la oportunidad de coronarse en Europa por quinta vez, después de su último título en 2013.
Ancelotti retomó esta temporada el legado del técnico español Pep Guardiola, quien se quedó siempre a las puertas de la Liga de Campeones, al caer tres veces seguidas en las semifinales.
"El Real Madrid es el mejor equipo del mundo, pero nosotros tenemos a Ancelotti", subrayó el propietario del Bayern Múnich, Karl-Heinz Rummenigge.
Los dos equipos lideran sus respectivos campeonatos. El Bayern llega con confianza tras vencer al Borussia Dortmund por 4-1, mientras que el Real empató a un tanto frente al Atlético de Madrid en el Santiago Bernabéu.
Sin embargo, la mayor sorpresa la dio Zidane al no asegurar que seguirá como técnico blanco la próxima temporada. "Zizou" sabe que debe confirmarse en un equipo en el que el mismo Ancelotti no duró más de dos temporadas.
Tras la incierta eliminatoria frente a los bávaros, el Real Madrid disputará el Clásico contra el Barcelona el próximo 23 de abril, encuentro en el que se dilucidará seguramente el campeón de la Liga española. Zidane no podrá contar con los lesionados Raphael Varane y Pepe, por molestias en la pierna y una costilla rota, respectivamente. El técnico basará entonces el eje de la zaga en Sergio Ramos y Nacho.
El Bayern, en cambió, notará la baja a última hora del central Mats Hummels, que lo sustituirá probablemente Javier Martínez, quien está realizando una magnífica temporada. A su lado, estará Jerome Boateng, quien regresa de una lesión, por lo que puede llegar corto al duelo. Ancelotti recupera además a Thomas Muller y está a la espera del estado del guardameta Manuel Neuer, que se entrenó el lunes con normalidad con el grupo.
Sin duda alguna, otro choque estará protagonizado entre los delanteros Ronaldo, máximo goleador de la historia de la Liga de Campeones con 96 tantos, y el polaco Robert Lewandowksi, quien crucificó al Real Madrid al marcar cuatro tantos con la camiseta del Borussia Dortmund en semifinales de la Champions (4-1).
ATLÉTICO MADRID-LEICESTER
Muy mejorado en las últimas semanas, el Leicester de Craig Shakespeare intentará sorprender de nuevo, el miércoles en la ida de los cuartos de final de la Champions en el Vicente Calderón, al Atlético de Madrid (18h45 GMT), un grande sin corona.
El técnico italiano Claudio Ranieri condujo el pasado año el camino hacia la gloria a los Jamie Vardy y Riyad Mahrez con la consecución del título de la Premier League, pero los pésimos resultados cosechados a lo largo de esta temporada fulminaron su continuidad. "En este momento, va mejor de lo que me imaginaba, mejor que en mis sueños", declaró Shakespeare, ayudante de Ranieri que se hizo con las riendas del equipo, a principios de abril.
Shakespeare ha recuperado la presión incesante frente a los rivales, el contraataque y el esquema 4-4-2, así como la inspiración de Vardy frente a la portería contraria y la lucha por dominar el mediocampo.
Sus resultados son incontestables: cinco victorias consecutivas en la Premier League -aunque el último partido lo perdieron 4-2 con el Everton-, una remontada espectacular hasta la 11ª posición y la eliminación del Sevilla en octavos de final de Champions.
Sin embargo, el pasado fin de semana ante el Everton el Leicester mostró que no es imbatible y que deberá sudar la camiseta si quieren imponerse al Atlético de Madrid. "Realmente no hay desgaste tras la derrota", dijo Shakespeare, quien intentará levantar el ánimo de sus jugadores. En el Vicente Calderón, se enfrentarán a un equipo duro en el campo y con gran efectividad en el contraataque, gracias a la rapidez del francés Antoine Griezmann, quien está siendo codiciado por los mejores clubes europeos.
Gaitán es convocado, Gameiro fuera
Desde que el Atlético de Madrid perdió ante el Barcelona a finales de febrero, los pupilos de Diego Simeone han encadenado ocho encuentros sin derrota, de los cuales seis victorias.
Además, los colchoneros vienen de empatar ante el Real Madrid el sábado en el Bernabéu (1-1), después de que Griezmann anotara un bello tanto que igualó el derbi madrileño. "Todos los partidos (de cuartos de final) se anuncian como buenos encuentros, difíciles de jugar. En nuestro caso, no será bonito verlo, pero sí intenso", señaló Griezmann.
Por su parte, el lateral izquierdo Filipe Luis aseguró que afrontan con "mucha ilusión" la Liga de Campeones, aunque saben lo complicado que son las eliminatorias en la Champions: Nosotros no somos favoritos, no lo creemos".
Sin embargo, Filipe Luis precisó que saben "cómo abordar los cuartos de final" porque han disputado esta fase en los últimos tres años. Pero, el meta del Leicester Kasper Schmeichel contestó rápidamente sin amilanarse a la historia reciente de su rival: "Es una cuestión de confianza".
"Disponemos de jugadores para eso. Siempre fuimos capaces de realizar este tipo de cosas", explicó el danés haciendo gala del lema de su equipo: "Fearless" ("Sin miedo").
La gran novedad en la lista rojiblanca es la presencia de Nico Gaitán, que ha recibido el alta médica y que ya está a disposición de Diego Pablo Simeone, pero el argentino trabajó en la sesión de preparación con el mismo equipo que empató contra el Real Madrid.
"Nico Gaitán ha recibido este martes el alta médica tras el entrenamiento matinal", que "sufría una artritis en el metatarso-falángica del primer dedo del pie izquierdo, señaló el conjunto madrileño en un comunicado de prensa.
El atacante francés del Atlético de Madrid, Kevin Gameiro, sigue con molestias físicas y, por tanto, se perderá el enfrentamiento. Normalmente Simeone alineará en la delantera a Griezmann y a Fernando Torres.
Un mosaico de 45.000 cartulinas teñirá el Vicente Calderón de rojiblanco para animar al equipo en los momentos previo al partido. El Atlético de Madrid, finalista de la Liga de Campeones en 2014 y 2016, buscará seguir su viaje hacia la final de Cardiff, lo que supondría su tercera final en los últimos cuatro años.