Federer regresó a las canchas y le ganó a Melzer para avanzar en el Abierto de Australia
En su regreso oficial al circuito, el suizo Roger Federer logró una clara victoria frente al alemán Jurgen Melzer, a quien derrotó por 7-5, 3-6, 6-2 y 6-2, en la jornada inaugural del Abierto de Australia, primer Grand Slam de la temporada.
Tras más de seis meses sin competir por una lesión de rodilla, el suizo reapareció con un tenis más práctico que brillante para vencer al austríaco en dos horas y dos minutos para festejar su primera victoria de 2017.
Campeón de 17 Grand Slam, cuatro de ellos en Melbourne, Federer no disputaba un partido oficial desde que cayera el 8 dejulio de 2016 en las semifinales de Wimbledon ante el canadiense Milos Raonic. Nunca había estado el suizo tanto tiempo sin competir.
Una lesión en la rodilla le obligó a poner fin a la temporada 2016 de forma prematura y fue cayendo en el ranking hasta la décimo séptima posición que ocupa ahora mismo.
Federer, que disputó a principios de 2017 la Copa Hopman, un torneo de exhibición, dio ante Melzer golpes llenos de sutileza, pero le costó entrar en el partido y se le vio más lento de piernas y de mente.
El helvético chocará el miércoles en segunda ronda con el estadounidense Noah Rubin, de 20 años y 200 del escalafón mundial. Rubin venció a su compatriota Bjorn Fratangelo por 6-7 (4-7), 7-5, 3-6, 6-2 y 6-2.
El 8 de julio pasado, sobre el césped del All England, Roger Federer cayó frente al canadiense Milos Raonic en cinco sets, por las semifinales de Wimbledon. Aquel encuentro fue el principio de un largo paréntesis para el ex número 1 del mundo, convertido desde hace rato en un icono del tenis. Dos semanas después, anunció con tristeza que no jugaría por el resto del año: "Tras consultar a mis médicos y mi equipo, tomé la difícil decisión de poner fin a mi temporada porque necesito más rehabilitación después de la operación de rodilla".
Nunca, en 18 años dentro del tour, Federer estuvo tanto tiempo alejado de las competencias. Dueño de un físico privilegiado, el suizo fue protagonista permanente de los grandes torneos durante una década y media, tiempo en el que destrozó múltiples récords, el más importante de ellos el de ser el ganador de más Grand Slams (17) en el circuito masculino.
Ahora, con una inmensa expectativa, Federer vuelve a la acción en el Abierto de Australia . En Melbourne, donde fue campeón cuatro veces (2004, 2006, 2007 y 2010),
el suizo volverá en el primer día de acción, en el segundo turno de la sesión nocturna, cerca de las 9 de la Argentina, a continuación del estreno de Angelique Kerber, la campeona defensora, cuyo encuentro está previsto para las 7.
Su rival para el regreso oficial a la competencia será el austríaco Jürgen Melzer , ubicado en el puesto 300º y que ingresó en el torneo desde la clasificación. Como preparación, el suizo jugó recientemente la Copa Hopman, un torneo mixto de exhibición, en Perth, con Belinda Bencic como compañera. Allí, en singles, superó a Dan Evans por 6-3 y 6-4, perdió con el alemán Alexander Zverev por 7-6 (7-1), 6-7 (4-7) y 7-6 (7-4), y venció a Richard Gasquet por 6-1 y 6-4.
Será, en cierto modo, un choque entre viejos conocidos: ambos tienen 35 años y se enfrentaron previamente en cuatro ocasiones, con tres victorias del suizo y una para Melzer, hace cinco temporadas, sobre el polvo de ladrillo de Montecarlo.
Federer llega a Australia como número 17 del mundo, un ranking bajo que lo expondrá, por su preclasificación, a duelos complejos desde temprano. Si el suizo sigue adelante en el torneo, podría medirse en tercera rueda contra Tomas Berdych, en octavos contra Kei Nishikori, y ya en cuartos de final debería medirse con Andy Murray, el número 1 del mundo. Frente a Novak Djokovic y Rafael Nadal sólo podría cruzarse en la final.