Paddon se quedó con la victoria en el Rally de Argentina
El neozelandés Hayden Paddon (Hyundai i20) debutó hoy como ganador en el Campeonato Mundial de Rally tras imponerse en el Gran Premio de la República Argentina disputado este fin de semana por los caminos serranos de Córdoba.
Lo hizo en una definición que se postergó hasta la última prueba especial, el tradicional y exigente Power Stage El Cóndor, donde se aferró más que nunca a la condición de líder que heredó el sábado tras el vuelco del finlandés Jari-Matti Latvala (VW Polo) y la defendió con firmeza, pese al ataque feroz que ensayó hoy el francés Sebastien Ogier (VW Polo), quien buscaba su primer triunfo en el país.
Finalmente, tras la victoria en el segundo paso por el imponente parcial El Cóndor-Copina, Paddon quedó con un registro total de 3h 40m 52.9s y una diferencia definitiva de 14.3s sobre el tricampeón mundial y líder del campeonato, quien había reducido a 2.6 segunda una brecha de casi 30 al comienzo de la actividad de hoy.
Solo cuando terminó la competencia el neozelandés, quien hasta aquí acumulaba un triunfo en PWRC en 2011, pudo tener la certeza de que el triunfo se iría para Oceanía.
"Todavía queda mucho y algunos tramos son difíciles. Estar a 30 segundos de Ogier no es demasiado", advirtió Paddon al finalizar la jornada de sábado, cuando el accidente de Latvala en Los Gigantes, en la PE14, lo catapultó a la cima de la general.
Y vaya si le costó al piloto oceánico de 28 años, porque Ogier no se dio por vencido hoy y después de escoltar al estonio Ott Tanak (Ford Fiesta) en el primer especial de una fría mañana en El Cóndor - Copina, que comenzó con neblina pero sobre todo un gran marco de público, se impuso en el parcial Mina Clavero-Giulio Césare.
Primero redujo la diferencia a 22.4s el francés, y luego encendió la alarma en el equipo Hyundai Motorsport al limar la distancia a poco más de dos segundos y medio.
Finalmente, una gran actuación en el Power Stage, donde ganó con un tiempo de 13m 8s y una diferencia de 11.2s sobre el español Dani Sordo (Hyundai i20), le permitió a Paddon subirse por primera vez a lo más alto de un podio que completaron Ogier y el noruego Andreas Mikkelsen (VW Polo).
Latvala, en tanto, cerró un fin de semana para el olvido al detenerse nuevamente en el Power Stage, luego de reengancharse hoy tras su accidente del sábado.
Por su parte, el cordobés Marcos Ligato completó hoy su mejor actuación parcial en toda la prueba al finalizar cuarto en el penúltimo especial, aunque al cabo no pudo superar la línea del belga Thierry Neuville (Hyundai i20) ni, en consecuencia, arrebatarle el sexto lugar.
Pese a no cumplir su objetivo previo de terminar entre los 5 primeros, el piloto de Río Ceballos cumplió una gran actuación en su regreso a la categoría tras .