Científicos argentinos protagonizan importante avance en el estudio del desarrollo embrionario
Un equipo conformado por científicos argentinos logró un avance clave al descifrar clave en el desarrollo embrionario, lo que podría contribuir a detectar fallas tempranas en embarazo, entre otras áreas de la medicina.
Las investigaciones realizadas en Argentina y en Singapur lograron detectar el momento en el que se produce las primeras diferencias entre células que componen un embrión.
El logro fue protagonizado por un grupo de científicos argentinos liderados por la investigadora del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) Valeria Levi, y otro equipo que trabajó en Singapur, dirigido por el biólogo argentino Nicolás Plachta.
El trabajo fue publicado en la prestigiosa revista Cell, y también podría aportar a la futura aplicación de las células madre en el área de la medicina regenerativa.
Los científicos descibieron cómo la interacción del ADN con el factor de transcripción Sox2, en embriones en el temprano estadio de cuatro células, predice el destino de la progenie de cada célula.
Levi señaló que antes del hallazgo, "para observar proteínas u otros componentes en el interior de la célula había que destruir el embrión".
"De esta forma, si había alguna diferencia detectada no podía determinarse si ésta era importante para el desarrollo posterior del mismo", explicó la científica, que es doctora en Química y directora del Laboratorio de Dinámica Intracelular del Departamento de Química Biológica y el instituto IQUIBICEN-CONICET.
Para sortear esa dificultad, se implementó una técnica avanzada de microscopía de fluorescencia que permitió el estudio de las moléculas en forma individual y de las células que componen el embrión vivo, lo que posibilitó observar su evolución.
"En el caso de desarrollo embrionario, sabemos que el prendido y apagado de determinados genes en cada célula define la función que tendrán en la progenie", explicó la científica.
El estudio abordó la interacción con uno de esos factores de transcripción, el Sox2, y evidenció que ya existen diferencias estructurales en la cromatina (conformada por ADN y proteínas asociadas) cuando el embrión está formado tan solo por cuatro células, y que estas heterogeneidades determinan la función que
cumplirán las células hijas.
"El modelo clásico asevera que las células son idénticas hasta que perciben entornos distintos, situación que ocurre cuando el embrión tiene entre 16 y 32 células. En contraposición, se propuso que existen diferencias entre las células en estadios aún más tempranos y que éstas determinan distintos destinos para la
progenie", explicó Levi en cuanto a lo que se conocía hasta entonces y lo que se logró descubrir.
El equipo argentino fue conformado por Juan Angiolini, Yanina Álvarez, Esteban Mocskos y Luciana Bruno, y trabajó en conjunto con el que lideró Plachta e estuvo integrado por Melanie White, Gurpreet Kaur, Ziqing Zhao y Stephanie Bissiere en Singapur.