Prisión preventiva para ex juez Ricardo Lona, cómplice primario en la "Masacre de Palomitas"
La Justicia de Salta dictó la prisión preventiva del ex juez Ricardo Lona por considerarlo "cómplice primario" de homicidio calificado en la causa conocida como "Masacre de Palomitas", ocurrida durante la ultima dictadura cuando ejecutaron a once presos políticos en un supuesto traslado.
El juez federal Fernando Luis Poviña consideró a Lona penalmente responsable del delito de homicidio doblemente calificado por alevosía y con el concurso premeditado de dos o más personas, en grado de cómplice primario.
La Corte había revocado el sobreseimiento de Lona por el delito de encubrimiento para que se dictara un nuevo pronunciamiento en el que se evaluara qué medida correspondía dictar sobre las imputaciones que habían sido indebidamente excluidas -que ubicaban a Lona como participe del homicidio-, y cómo debían conjugarse éstas con el reproche relativo a la omisión de investigar.
A Lona se le atribuye varias denuncias en caso de lesa humanidad: además del caso de la "Masacre de Palomitas se lo acusó de no haber investigado el secuestro del policía César Carlos Martínez, de 27 años, ocurrido el 18 de marzo de 1976, quien apareció muerto un día después.
Martínez era el custodio del ex gobernador de Salta Miguel Ragone, quien había sido secuestrado los días previos a la desaparición del joven policía. Lona también fue denunciado por otros casos de desapariciones con un sobreseimiento provisorio hasta que se hallaran a los autores del hecho, lo que frenaba el avance de las pesquisas, según denunció la Secretaría de Derechos Humanos de la Nación y de la provincia de Salta.
En su momento, el fiscal ante la Cámara Raúl Pleé advirtió sobre "la conducta reiterada del magistrado -único juez federal de Salta- de encubrir hechos que se cometían de manera sistemática, que eran típicos del terrorismo de Estado y en donde se utilizaba el aparato estatal para ejecutar o encubrir los delitos de lesa humanidad".
Lona había sido sobreseído el 23 de junio de 2010 por la Cámara Federal de Apelaciones de Salta, en un fallo que fue revocado y calificado de "arbitrario" por la Cámara Federal de Casación Penal.
El caso llegó a la Corte, que avaló la postura de los denunciantes, y tras indagarlo el juez Poviña dictó ahora el procesamiento de Lona por los hechos ocurridos el 6 de julio de 1976, cuando un grupo de presas y presos políticos fueron sacados del penal de Villa Las Rosas con el pretexto de ser trasladados a Córdoba, pero fueron masacrados.
Como responsables de la masacre la Justicia federal salteña llevó adelante dos juicios. En diciembre de 2010 condenó al ex jefe del Ejército en Salta, coronel (RE) Carlos Alberto Mulhall; al coronel (RE) Miguel Raúl Gentil, que era el jefe de la Policía de la provincia, y al coronel (R) Hugo César Espeche, a reclusión perpetua.
Un año después, en la causa "Palomitas II", se fijó la pena de perpetua y cárcel común para el comisario general retirado Joaquín Guil y para el ex jefe del Tercer Cuerpo de Ejército Luciano Benjamín Menéndez, por considerarlos "coautores mediatos" de la masacre. Se impuso también 20 años de reclusión al ex agente del Servicio Penitenciario salteño Juan Carlos Alzugaray.