1º de Mayo: trabajadores homenajeados, derechos conculcados
Y es que todo empezó en 1886 con una huelga que movilizó a 80 mil trabajadores y después, ante la reticencia del sector empresario a aceptar la condición de 8 horas de trabajo, se multiplicó en unas 5.000 huelgas más, lo que estiró la cifra a 400 mil obreros parados, algo descomunal incluso en la actualidad, y culminó con la ejecución de los llamados "Mártires de Chicago", presuntos instigadores de un movimiento anarquista contra el país.
La prensa de entonces calificó las movilizaciones como un movimiento indignante, irrespetuoso, un "delirio de lunáticos poco patriotas", y estimó que el reclamo de un salario por ocho horas de trabajo equivalía a cobrar sin trabajar.
Precisamente el 1º de Mayo de ese año, en una de las mayores manifestaciones que tuvo lugar en Chicago (la fábrica Mc. Cormik se negaba a aceptar las ocho horas que habían sido reconocidas por ley) se produjo la tragedia: en las escaramuzas entre los trabajadores y familiares y la policía, esta cargó a tiros contra los manifestantes. Hubo gran cantidad de muertos y un número nunca conocido de heridos. El cuarto día de la huelga estalló una bomba contra las fuerzas policiales, episodio que se dio en llamar "el atentado de Haymarket", que aceleró el juicio a los 31 obreros acusados de promover el conflicto. Todos fueron condenados, dos a cadena perpetua, uno a 15 años de trabajos forzados y cinco a morir en la horca, más allá de que la culpabilidad nunca fue probada.
La ignominiosa marca de origen de la conmemoración del 1º de Mayo nunca fue lavada por el país que prohijó primero la injusticia y después la feroz matanza, por lo que ni Estados Unidos ni, en general, los países anglosajones -por solidaridad o por compartir idénticos "valores" o temores respecto del movimiento obrero organizado- lo recuerdan. Antes bien, el país del Norte "desplaza" el sujeto de derecho a la acción: en lugar de día del trabajador, tiene su Día del Trabajo, o Labor Day, que se celebra (en una suerte de carnaval con carrozas y bandas musicales) el primer lunes de septiembre. Otros países lo hacen en meses diferentes pero todos ellos comparten el rechazo implícito al reconocimiento de la matanza (casi una venganza) y de los derechos conculcados y finalmente aceptados a regañadientes.
Cuando en 1945 el papa Pío XII declaró el 1º de Mayo festividad de San José Obrero, la Iglesia Católica se sumó implícitamente a la posición que el movimiento obrero mundial impulsaba. Y si bien ese año advino en Argentina el peronismo, que marcaría el fin de la denominada Década Infame y el comienzo de una etapa de profundos cambios y reivindicaciones para los obreros, cabe señalar que en nuestro país el primer acto del Día del Trabajador tuvo lugar en 1890, en el Prado Español de Buenos Aires.
Es precisamente durante el primer gobierno de Juan Domingo Perón (1946-1952) que el Día del Trabajador adquiere un carácter más celebratorio que de conmemoración, dado que Perón hizo suyas muchas de las reivindicaciones obreras. La Plaza de Mayo era el multitudinario escenario para esa fiesta. El "enemigo" a combatir era el Capital.
Cuatro dictaduras y una ofensiva neoliberal durante los años noventa consiguieron sin embargo arrasar con buena parte de las históricas conquistas del movimiento obrero. Primero fueron persecuciones policiales a los dirigentes sindicales de las fábricas; finalmente, secuestros, torturas, desapariciones y asesinatos no sólo a los obreros, sino a todos quienes representaban una amenaza para un orden mundial -nuevamente, emanado desde Estados Unidos- que aspiraba a alinear a los países en vías de desarrollo a su modelo imperial. En los noventa, desde luego -aunque justo es decirlo, sólo en los países previamente "pacificados"-, las herramientas más eficaces para llegar a ese objetivo fueron los organismos financieros de crédito.
Difícil para Argentina, por la confluencia de escenarios internos e internacionales que condicionaron su historia, abstraerse de esos cimbronazos. El asesinato de Mariano Ferreyra, hace muy poco, marca a las claras que los trabajadores, cuando luchan por sus derechos, pueden perder la vida.
Ahora las luchas parecen hasta cierto punto institucionalizadas pero no por eso son menos dramáticas: marchas, piquetes (también de trabajadores desocupados y de desocupados que nunca conocieron la cultura del trabajo, una "nueva" clase social que deambula por un país que no tiene respuestas definitivas para sus demandas -ni de la sociedad ni del Estado), interminables semanas de paros de maestros que del otro lado no encuentran respuesta, paritarias que no son mesas de negociación sino mesas de juego en las que siempre parece ganar la casa, paros nacionales que reclaman ajustes salariales que el Estado considera destituyentes y un movimiento obrero fragmentado que a veces, incluso, aúpa en sus reclamos las luchas de los productores rurales nucleados en asociaciones y federaciones y confederaciones de terratenientes.
Más allá de los intereses sectoriales que a veces son meramente corporativos o grupales, cuando no individuales, están los trabajadores que, una vez más este 1º de Mayo serán homenajeados pero apenas reivindicados.